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AGENT NERVEUX. 377
fois qu'on en arrête la production. C'est ce qui a lieu
lorsqu'on empêche le sang d'arriver à Fencéphale.
Les anciens, qui connaissaient cette expérience, en
expliquaient le résultat en concluant que les esprits
animaux étaient fournis par le sang, d'où l'encéphale
ne faisait que les séparer. Willis, dont je vous ai déjà
rappelé les idées, cite à l'appui l'expérience qui consiste
à lier les artères qui se rendent au cerveau, expérience
dans laquelle on cause la mort de l'animal par la sup­
pression detouslesphénomènesdel'innervation.Depuis,
l'explication a changé; les faits sont restésles mêmes :
le sang arrivant au centre, il y a production, puis dis­
persion de l'agent nerveux.
Lorsqu'on vient à isoler une partie de la moelle, en
respectant les vaisseaux qui s'y rendent, on peut, sans
empêcher la formation de l'agent nerveux, en empêcher
la distribution : d'où accumulation. C'est ce qui arrive
quand on opèrela sectiondela moelle : il y a une sorte
d'accumulation de l'agent nerveux dans la partie infé­
rieure, isolée de Fencéphale par la section.
On peut le démontrer en coupant la moelle à une
grenouille. Vous savez qu'après cette opération les
parties séparées" de l'encéphale deviennent plus sensi­
bles, et que des mouvements réflexes sont provoqués par
des excitations qui, dansles conditions normales, n'en
produisent pas. Mais là ne se bornent pas les effets de
la seétion de la moelle : cette exaltation de la sensibilité
est accompagnée d'une énergie plus grande dans les
mouvements.
Le lendemain de l'opération, soit qu'on ait coupé
B., SYST. NERV. —I. 25