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FONCTIONS DES RACINES RACHIDIENNES. 117
dans le grand sympathique, où elle se manifestera par
des phénomènes beaucoup plus variés que dans les
organes extérieurs.
Lorsqu'on a constaté dans les racines nerveuses les
aptitudes fonctionnelles différentes que je viens de vous
signaler, on peut reconnaître que ces propriétés spéci­
fiques persistent encore quelque temps dans le nerf,
après qu'on en a opéré la section. Seulement, comme
les propriétés que nous avons reconnues aux nerfs se
manifestent dans un ordre qui assigne une direction fixe
à la transmission dont ils sont chargés, il faudra recher­
cher ces propriétés dans le bout périphérique, quand on
étudiera les racines antérieures ; dans lé bout central,
quand il s agira des racines postérieures.
La racine antérieure étant coupée, les parties aux­
quelles elle se distribue ont perdu le mouvement volon­
taire ; mais le nerf est encore sensible aux excitations
mécaniques et Ton peut, grâce à ces excitations, pro­
duire le mouvement dans des parties d'où le mouve­
ment volontaire a disparu.
Lorsqu'au lieu de couper la racine antérieure, on
coupe la racine postérieure, on peut ensuite, sans pro­
duire aucun effet, pincer le bout périphérique ; mais le
bout central resté sensible peut encore percevoir les
impressions douloureuses lorsqu'on agit sur lui, et
même réagir sur la faculté motrice de la racine anté­
rieure, pour déterminer des mouvements réflexes.
On pourra donc, par l'excitation mécanique portée sur
les racines rachidiennes intactes d'un animal, produire
des mouvements qui pour la racine antérieure seront