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INDISPENSABLES POUR BIEN CONCLURE. 17
une disposition d'esprit assez désintéressée pour être apte
à regarder le pour et le contre. En médecine, les circonstances
favorisent assez rarement cette double observa­
tion "contradictoire pour qu'on s'explique la tendance
générale à s'en passer ; et la fréquence dès jugements er­
ronés qui, n'ayant pas la ressource de se baser sur une
comparaison ou une expérience comparative, partent
seulement des relations de succession pour conclure à
la relation de cause à effet : Post hoc, ergo propter hoc.
Dans les expériences physiologiques, où l'observateur
dispose jusqu'à un certain point des circonstances, il de­
vient de précepte d'éviter cette cause d'erreur, la plus
facile de toutes. Pour cela, il faut faire l'expérience
contradictoire, car il ne suffit pas de prouver qu'une
chose existe, dans certaines circonstances ; il faut encore
prouver que, dans des conditions opposées, le contraire
a lieu. En outre, il faut souvent, pour la simple con­
statation d'un phénomène, faire ce que nous appelle­
rons des expériences parallèles, c'est-à-dire faire deux
expériences semblables qui ne diffèrent entre elles que
par une seule condition, afin qu'on soit.bien sûr que
l'on ne se trompe pas dans la relation que l'on a éta­
blie entre le phénomène et sa cause prochaine.
Un autre principe expérimental consiste à réduire la
décision d'une question ^au moins grand nombre d'ex­
périences possible ; car sans cela on est exposé à voir les
expérimentateurs discuter sur des expériences diverses
sans s entendre. La méthode expérimentale physiologi­
que est en général la soustraction des organes pour ana­
lyser la fonction et savoir le rôle de l'organe qu'on en-