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SES EXCITANTS. 141
peut les faire reparaître en ajoutant convenablement de
l'humidité au nerf. Cette vie et cette mort alternatives
du nerf par privation et restitution d'eau est un fait
intéressant sur lequel un de nos anciens élèves, M. le
docteur Kunde, a insisté avec raison. Seulement il ne
faut pas que l'opération de la soustraction de l'eau ou
de sa restitution soit trop brusque, sans quoi le nerf
perdrait définitivement ses propriétés.
A côté de ces agents, il en est encore d'autres qui
excitent l'irritabilité nerveuse sans altérer les nerfs.
Deux substances ont été signalées comme douées de
cette propriété : ce sont la bileetle chlorure de sodium.
Voici, sur cette assiette, une patte de grenouille dont
le nerf préparé repose dans un verre de montre. Nous
versons delà bile dans ce verre de montre, et vous pou­
vez voir ce membre devenir le siège de convulsions qui
dureront tant que son nerf moteur trempera dans le
liquide biliaire. C'est là, il faut en convenir, un excitant
assez singulier. La bile doit-elle cette propriété à ses
qualités alcalines ? Non, messieurs, car on lui a substi­
tué, sans obtenir le même effet, du sérum et une solution
légère de carbonate de soude. M. Budge, en isolant les
acides de la bile, aurait reconnu que c'est à eux qu'on
doit rapporter l'excitation du nerf. Partant de là, il a,
dans une théorie fort ingénieuse assurément, mais qui
n est qu'une hypothèse pour le moment, assigné aux
éléments de la bile résorbés le rôle d'excitateurs nor­
maux des propriétés du tissu nerveux.
A côté de la bile se place le sel marin. Voici une se­
conde patte de grenouille dont le nerf trempe dans le