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SUR. LES MOUVEMENTS DU CŒUR. 269
le fait dans les expériences sur la sensibilité récurrente,
que le bout central postérieur qui, dans ces expérien­
ces, était seul sensible, était encore ici le seul dont l'irritation
déterminât l'arrêt du cœur. Cet arrêt était subit,
le mercure ne descendait pas; il restait à la hauteur
qu'il occupait dans le tube. Cette interruption de l'ac­
tion du cœur pouvait durer quinze ou vingt secondes,
au bout desquelles la colonne mércùrielle descendait.
Elle continuait alors à osciller avec un abaissement
de dix à quinze millimètres, qui durait quelques se­
condes au bout desquelles le mercure remontait de
quinze, vingt et même trente millimètres. Le cœur bat­
tait ensuite plus vite qu'avant.
Cette influence de la sensibilité sur les mouvements
du cœur est un fait important à connaître : il est telles
circonstances dans lesquelles elle peut êtreunecause de
mort. Qu'on prenne, par exemple, un animal affaibli
par l'abstinence, par une perte de sang, par une cause
quelconque, l'arrêt du cœur, conséquence d'une sen­
sation douloureuse, peut être chez lui définitif.
C'est ainsi que peut se produire la syncope, sous
l'influence d'une douleur vive, peut-être d'une émo­
tion morale. Les sensations extérieures exercent donc
une action réflexe sur les organes intérieurs, notamment
sur le cœur.
Ce sujet a été de notre part l'objet d'études spéciales
que nous allons vous communiquer avec détail, en rai­
son de l'intérêt qu ont la physiologie et fa médecine à,
connaître des phénomènes capables, dans certains cas,
de devenir une cause'de mort subite." ,,