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MOUVEMENTS VOLONTAIRES. 343
Cette indépendance des< nerfs moteurs, rapprochée
de la solidarité des nerfs sensitifs, fait que si l'on devait
établir une hiérarchie, il faudrait subalterniser les nerfs
moteurs qui réagissent en masse contre les impressions
sensitives. Une autre raison y conduirait d'ailleurs :
c'est la dépendance dans laquelle nous avons, vu que se
trouvaient les mouvements volontaires de la sensibilité
musculaire.
Mais, pour le cas particulier qui nous occupe, nous
devons conclure 'de tout cela qu'il y a, depuis l'encé­
phale jusqu'à l'origine du nerf moteur médullaire mis
en action, une partie spéciale qui n est pas la -fibre
motrice, et qui est chargée de transmettre l'influence
de la volonté; de sorte que, quand un muscle se con­
tracte volontairement, on ne peut pas admettre que
cette contraction soiFdue à une propriété de contraction
qui a été transmise en nature depuis l'encéphale jus­
qu'aumuscle. On doit se représenter, au contraire,
cette contraction comme la dernière expression d'une
série de phénomènes enchaînés lés uns aux autres, mais
essentiellement différents par leur nature-. Ainsi il
existe une propriété spéciale transmise depuis l'encé­
phale jusqu'au nerf moteur qu'elle excite. Lé nerf mo­
teur excité excite à son tour lé muscle qui estl'organe
le plus immédiat du mouvement.
De quelle nature poUvons-nous supposer la propriété
nerveuse qui de l'encéphale transmet l'influence dé la
volonté jusqu'à l'origine du nerf moteur? Par quel orT
cane nerveux cette transmission a-t-elle lieu? Nous
savonsHéjà que ce n'est'pasparun organe-nerveux rao-