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140 NERF MOTEUR,
nables, particulièrement pendant l'hiver, par une basse
température et sous une cloche, pour empêcher le dessè­
chement des nerfs, persister pendant vingt-quatre heures
et même quelquefois plus, après la mort de l'animal.
Pendant l'été, durant les grandes chaleurs, cette per­
sistance est beaucoup moindre. Dans les conditions que
nous venons d'indiquer, la propriété du nerf moteur
coupé se perd généralement du centre à la périphérie,
dans le même sens que se produit l'altération de la fibre
nerveuse lorsqu'on laisse vivre l'animal.
Quelques excitants chimiques, les acides concentrés,
les alcalis caustiques, détruisent le nerf sur lequel on
les fait agir ; d'autres produisent leur effet sans détruire
le nerf avec lequel on les met en rapport. Kôlliker
s est livré sur ce genre d'expérimentation à d'intéres­
santes recherches dont je vous signalerai seulement ici
une conclusion intéressante.
Kôlliker a vu que certaines substances n agissent que
sur la moelle du tube nerveux qui est crispée, racornie,
sans que pour.cela le nerf cesse de transmettre les ex­
citations. Par ces résultats, il s'est trouvé amené à
conclure : que la portion efficace de l'élément nerveux
serait le cylinder axis, et non la moelle et l'enveloppe,, qui
devraient être considérés comme des parties accessoires.
Quand on enlèvede l'eau à un nerf,c'est-à-dire qu'il se
dessèche, il perd aussi la propriété de transmettre l'ex­
citation ; mais on restitue au nerf ses propriétés en l'hu­
mectant un peu. Il y a des substances chimiques qui
détruisent sans retour les propriétés, des nerfs ; il y en a
d'autres qui ne les détruisent qu en enlevant l'eau, et on