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OU HYPOTHÈSE PROBABLE. ±\
nent et leur donnent un sens, qu'en vous rappelant
l'histoire de la grande découverte dont je vous parlais
au commencement de cette leçon.,
Les anciens avaient eu l'idée de l'existence distincte
possible de nerfs moteurs et de nerfs< sensilifs. Galien
avait observé des paralysies distinctes de ces deux or­
dres de fonctions.
Lorsque Ch. Bell, disséquant les nerfs de^la face, vit
que les filets du facial allaient presque fous dans les
muscles, et que les filets de la cinquième paire allaient
à la peau, il faisait une simple observation ; mais en­
suite il fit une hypothèse et se demanda s'il n'était, pas
possible que le nerf facial fût moteur et le trijumeau
sensitif. — Ch. Bell, qui était plus anatomiste qu'expé-\
rimentateur, fit vérifier la supposition par Shaw, qui /
opéra sur des ânes : l'expérience donna raison à sa
supposition. Cette, expérience, vous le voyez, ne fut
pas entreprise d'emblée et sans but.
Ch. Bell observa ensuite alors avec soin les nerfs de:
la face sur lesquels il avait expérimenté : il vit que le
nerf de la cinquième paire avait sur son trajet un gan­
glion, et que le facial n'en avait pas* de semblable. Ce
caractère faisait ressembler le nerf de la cinquième
paire aux racines postérieures des nerfs rachidiens, et
le facial aux racines antérieures. Les racines posté-:
rieures n'étaient-elles pas sensitives ? les racines anté-i
rieures n'étaient-elles pas motrices? Telle fut la ques­
tion ou l'hypothèse qui se déduisit d'une observation
et qui devint l'indication d'une nouvelle expérience.
Il arrive souvent qu'à une même époque, une même