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SUR LE MUSCLE. 207
muscles de la vie de relation qu'à ceux qui se contractent
sans y être sollicités par une excitation nerveuse directe.
Eckhardafait voir que, lorsqu'un muscle estlraversépar
un courant, galvanique, il ne peut entrer en tétanos et
que, réciproquement, lorsque le courant trouve le mus­
cle en tétanos, il arrête ses convulsions. Son expérience
repose sur une observation que nous avons signalée dans
une des leçons précédentes. Vous savez que, lorsqu'on
fait tremper le nerf d'un membre -dans de l'eau salée ou
dans de la bile, les muscles de ce membre entrent en
tétanos. Que l'on vienne alors à appliquer sur ce nerf
les deux pôles d'un courant électrique, le tétanos ces^-
sera pour recommencer dès que le nerf ne sera plus tra-
versé;par le courant électrique. Les muscles du mem­
bre, plaeés alors dans les mêmes conditions que celles
qui normalementprésident aux mouvements du cœur,
se comportent donc de même.
Cette expérience a une grande valeur physiologique,
en ce qu elle tend à prouver que la propriété contrac­
tile des muscles involontaires n'est pas différente de la
contractilité des muscles qui se trouvent sous l'influence
de la volonté. Elle établirait ainsi l'unité physiologique
du système musculaire que des raisons, histologiques
avaient dans un temps fait nier.
Voyant que la galvanisation arrêtait les mouvements
du cœur et'des intestins, tandis qu'elle excitait les con­
tractions des muscles volontaires; — considérant,
d'autre part, que chez les animaux supérieurs, sur les­
quels on opérait, les muscles volontaires étaient formés
de fibres striées, tandis que les muscles de la vie orga-