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MOUVEMENTS RÉFLEXES. 347
qu'une transformation de la sensibilité, il faudrait arriver
à cette conclusion que tout mouvement a pour
point de départ un phénomène de sensibilité qui tantôt
se passe à la surface encéphalique sous l'influence d'un
souvenir, d'une sensation antérieure, d'une impression
causée par l'afflux du sang, ou par toute autre cause,
tantôt se passe à la périphérie du corps sous l'influence
d'une excitation extérieure.
L'anatomie donnerait encore un appui à cette manière
de voir, car, à l'extrémité des nerfs de sensibilité
périphérique, on a trouvé, dans un très-grand nombre
de cas, des cellules nerveuses terminales analogues à
celles qui se rencontrent dans l'encéphale.
Quoi qu'il en soit de ces vues que l'avenir jugera,
nous devons actuellement passer à l'examen des mouvements
réflexes ou involontaires, qui ont bien évidemment
pour point de départ et pour organe de transmission
au centre nerveux un nerf sensitif.
Voici, par exemple, une grenouille dont la moelle a
été coupée qui reste immobile, les pattes pendantes,
quand on la tient suspendue. Cette grenouille, lorsque
l'on vient à pincer son train postérieur, exécute des
mouvements bien évidemment involontaires. En voici
une autre dont la moelle n'a pas encore été coupée,
mais a été mise à nu dans ce but ; cette grenouille, lorsque
nous la tenons de la même façon, retire volontairement
ses membres postérieurs, et leur fait exécuter
les mouvements les plus propres à la débarrasser d'une
étreinte qui la gêne.
Les mouvements involontaires que vous avez vus chez