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MOUVEMENTS PÉRISTALTIQUES. 363
chement aussitôt et une sorte de dilatation qui se mani­
feste par l'élargissement de la portion de l'intestin qui
précède immédiatement le bol fécal ; puis, quand le
bol fécal a franchi cette partie élargie, elle se rétrécit
derrière lui ; une autre s'élargit au-devant et ainsi de
suite. Ces mouvements de dilatation, qui sont ici très-
évidents, sont très-difficiles à comprendre ; beaucoup
de physiologistes les nient. Nous aurons plus tard à
chercher à comprendre leur mécanisme. :
Toutefois nous devons encore ajouter que les mou­
vements péristaltiques n'existent pas au même degré
chez tous les animaux, et qu'ils ne sont pas en rapport
avec l'organisation plus ou moins élevée de l'animal,
car on les voit difficilement chez les oiseaux et chez les
reptiles. C'estchez les mammifères que ces mouvements
paraissent surtout développés. Ces mouvements'appa­
raissent surtout après la mort, chez les animaux qui
sont morts en digestion. Lorsque les animaux meurent
à jeun, ils sont .moins violents et peuvent même man­
quer complètement si l'animal est mort après une abs­
tinence longtemps prolongée, et alors les intestins pren­
nent une forme spéciale.
J'ai vu, chez un chien sacrifié après une .abstinence
de quinze jours, les intestins privés à peu près complète­
ment de mouvements péristaltiques', et présentant une
forme aplatie au lieu delà forme arrondie qu'ils ont
normalement. 11 faut ajouter que ces intestins étaient
comme exsangues par le fait même de l'abstinence.
Sur un hérisson en hibernation, observé au mois de
mars, et étanten hibernation probablement depuis-deux