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NERFS MOTEURS. 13 5
que l'excitation du nerf moteur, en tant que centrifuge,
est exactement limitée aux muscles auxquels elle se
rend : c'est là un caractère fondamental qui -différencie
le nerf moteur du nerf sensitif dont l'activité déter­
mine des réactions générales, Ainsi, lorsqu'aveç une
aiguille à cataracte, par exemple, on pique les faisceaux
antérieurs de la moelle, on détermine des mouvements
dans les parties auxquelles se distribue le nerf moteur le;
plus voisin et dont l'origine s est trouvée atteinte par la
piqûre. Autre chose a lieu lorsqu on porte l'irritation
sur un point des faisceaux postérieurs. Dans ce cas,
où l'excitation a porté sur les parties sensitives, la
moelle en transmet l'impression ; et le mouvement qui
traduit à l'observateur la perception de cette sensation
n'est pas borné seulement à la partie à laquelle se dis­
tribue le nerf sensible; c'est une réaction générale à
laquelle tout le système peut prendre part.
Un autre caractère pourra encore faire reconnaître
les nerfs moteurs.
Lorsqu'un nerf moteur a été coupé sur un animal
vivant, et que, comme conséquence de sa section, il y
a perte du mouvement dans la partie à laquelle il se
distribue avec conservation de la sensibilité de.cette
partie, on peut voir, si on laisse vivre l'animal, que le
nerf moteur coupé sera le siège d'une altération carac­
téristique différente de celle qui suit la section d'un
nerf sensitif.
En examinant de suite les deux bouts du nerf coupé,
le bout central et le bout périphérique, on les trouvera
normaux, constitués par la réunion des tubes nerveux