De la fission aux nouvelles filières - Cenbg - IN2P3

La Chine produit actuellement 1600 TWh/an, mais l’hydroélectricité n’en représente que 17%,
malgré des réalisations comme le barrage des Trois Gorges. Le potentiel hydroélectrique chinois
est encore considérable.
.
Potentiel Techniquement faisable Economiquement faisable
(TWh/an)
(TWh/an)
Amérique du Nord et 1660 1000
Centrale
Amérique du Sud 2665 1600
Asie 6800 3600
Afrique 1700 1000
Total 12825 7200
Tableau 10
Potentiel hydraulique techniquement réalisable dans le monde. A noter que le valeur encore
élevée du potentiel économiquement faisable en Amérique du Nord correspond surtout au
Canada
5.3 La géothermie (chapitre 14)
Alors que les autres énergies renouvelables sont des manifestations de l’énergie reçue du soleil,
l’énergie géothermique provient de la désintégration des radioéléments (Uranium, Thorium,
Potassium) présents dans les roches terrestres. Le flux de chaleur géothermique est, en moyenne,
de l’ordre de 0,05 W/m2, soit 5000 fois plus faible que le flux solaire. Il faut remarquer ici que la
référence à la « géothermie de surface » souvent faite par les vendeurs de pompes à chaleur est
erronée. Il s’agit, en fait, d’énergie solaire stockée dans les premiers mètres de sol. Par ailleurs le
faible flux géothermique n’est pas suffisant pour assurer le renouvellement de la chaleur extraite.
On doit considérer que la géothermie consiste à exploiter des réservoirs de chaleur. Typiquement
la durée de vie de tels réservoirs se mesure en dizaines d’années.
En moyenne, la température du sous sol augmente de 3 d° Celsius tous les 100m. Toutefois, dans
certaines régions le gradient atteint 10 d° Celsius, et, de façon exceptionnelle jusqu’à 100 d°
Celsius dans des points chauds associés à de fortes activités volcaniques.
Dans les cas habituels, même en descendant à 3000m la température atteinte n’excède pas 100
degrés. On ne peut guère utiliser la chaleur produite à cette température que pour chauffer des
habitations. C’est la cas de la géothermie à basse enthalpie.
Dans les cas de forts gradients thermiques il est possible de produire de l’électricité.
Indépendamment du gradient thermique la nature des roches du sous sol est très importante pour
déterminer la faisabilité d’une exploitation. L’idéal est que le gisement contienne de la vapeur
d’eau qui peut alors être directement utilisée pour alimenter des turbines à vapeur. C’est ce qui se
passe pour les centrales de Lardello, des Geysers et en Islande. Ces sites sont relativement rares.
Par contre il existe de nombreux gisements potentiels de roches chaudes et sèches comme le
granit. Toute la question est alors de fracturer la roche pour y faire circuler un fluide caloporteur.
Un exemple est fourni par l’expérience de Soultz la forêt où l’on fait circuler de l’eau à 3500 m
de profondeur pour obtenir 50 MW thermique générant 5 MW électrique.
403