Introduzione, testo critico, traduzione e note del De orthographia di ...

quando diciamo ‘clandestinus’, benchè derivi da ‘clam’, così ‘sinciput’ che corrisponde a
‘semicaput’. Ma quanto detto non deve valere ovunque. Infatti talvolta si pronuncia in
modo più pieno con la ‘n’ piuttosto che con la ‘m’, come quando dico ‘etiam nunc’,
sebbene io scriva ‘etiam’ con la ‘m’, tuttavia non so come non mi riesce di pronunciarla.
Talora in verità è necessario seguire l’eleganza di uomini eruditi, che hanno omesso alcune
lettere a causa della loro esilità, come Cicerone il quale diceva volentieri ‘foresia’,
‘Megalesia’, ‘hortesia’ senza la lettera ‘n’ e, per usare le sue parole, “con più piacere dirò
‘posmeridianae quadrigae’ piuttosto che ‘postmeridianae’”. Così alcuni pronunciarono
‘dossum’ con due ‘s’ in quanto più dolce, anziché ‘dorsum’ con la ‘r’. E anzi in ‘rusum’ e
‘retrosum’ la lettera ‘r’ è completamente abolita.
[XIII.9] Molti scrivono ‘cocus’ nell’una e nell’altra sillaba con la ‘q’, molti anche
inserendo la : anche nel verbo scrivono ‘quoquere’ con la sillaba ‘quo’. Niso ritiene
che la lettera ‘c’ debba essere posta ovunque tanto nel nome quanto nel verbo, la qual cosa
mi sembra troppo misera. Infatti come la prima sillaba non deve essere appesantita, così la
seconda deve risultare piena. Tanto più convenientemente in Virgilio si legge
† ‘et caeteram coquit improbus hastam’ †
con la seconda sillaba scritta con la ‘q’, di quanto avverrebbe se entrambe le sillabe scritte
con la ‘c’ si pronunciassero ‘k’.
[XIII.10] Anche ‘locutio’ secondo Antonio Rufo deve essere scritta con ‘q’, poiché
deriva dal verbo ‘loqui’; allo stesso modo ‘periculum’ e ‘ferculum’. Per questi nomi
ritengo sia sufficiente la lettera ‘c’, così, per Ercole, come giudico che pronuncino e
scrivano in maniera non corretta coloro che dicono ‘quotidie’ con ‘quo’, dal momento che
‘cotidie’ con ‘co’ e si pronuncia e si scrive meglio. ‘Quotidie’ infatti non è detto da ‘quotus
dies’, ma ‘cotidie’ deriva da ‘continens dies’.
[XIII.11] D’altra parte giudico non debbano essere imitati coloro che perseguono
un’eccessiva eleganza, sebbene Niso consigli di scrivere ‘comese’ e ‘consuese’ con una
sola ‘s’ e ne spiega il motivo, poiché appunto una consonante geminata solitamente non
procede subito dopo una vocale lunga, e, aggiunge, perché gli antichi non geminavano ma
ponevano un segno distintivo al di sopra del punto che andava geminato. In queste
argomentazioni chiaramente si scorge l’errore di Niso. L’uso rivela infatti che le
consonanti unite a vocali lunghe vengono geminate, visto che diciamo anche ‘errasse’
‘saltasse’ ‘abisse’ ‘calcasse’. Invece chi non sa che ‘malus’ scritto con una sola ‘l’ è molto
distante da ‘Mallus’ con la stessa lettera geminata? In verità proprio quell’argomento che
Niso porta, ossia che solitamente veniva posto sopra un segno distintivo, mostra che nella
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