Introduzione, testo critico, traduzione e note del De orthographia di ...

qui principes litterarum [a quibus earum nomina incipiunt] numeros notantes hac
quoque in eadem significatione utuntur: nam quotiens ‘unum’ notant ἰῶτα litteram
ponunt, quoniam apud illos ‘μία’ et ‘ἴα’ dicitur, ‘δύο’ ‘δ’, ‘τρία’ ‘τ’, sic et ‘Ηεκατόν’,
id est centum, ‘Η’ littera notant (p. 37, 3 ss. Biddau).
130 ss. Nam quod ex hoc ~ loco litterae habeatur: il Neitzke proponeva di espungere
l’intero passo perché non funzionale alla dimostrazione in corso sul valore di littera e non
di nota dell’‘h’. Lo studioso pensava anche in questo caso a un’interpolazione, sia, come si
è detto, per ragioni di contenuto sia per motivi di ordine stilistico 24 . Tuttavia si è preferito
non adottare qui i segni diacritici di espunzione pur riconoscendo che il passo in esame
così come tradito crei più di una difficoltà interpretativa. Che il testo sia in questo punto
corrotto è evidente dalla frase siquidem aliud est ‘hira’, aliud ‘[d]ira’ † canam exemplum †
ma non è detto che questo stato di cose sia dovuto all’attività di un interpolatore. In base al
modus operandi del grammatico non è improbabile che nel passo in questione egli
riportasse, senza però condividerle, alcune delle argomentazioni di coloro che difendevano
il ruolo di littera dell’‘h’. Argomenti che l’autore giudicava evidentemente insufficienti dal
momento che conclude dicendo: Illa igitur quae superius dixi, ualentius adspirationem
hanc adserunt, ut loco litterae habeatur. Questo modo di procede non è estraneo al nostro
grammatico, che in più occasioni riporta posizioni divergenti sua una medesima quaestio
assumendo un atteggiamento critico verso tutte le parti in causa. Quanto alla frase con cui
si conclude il paragrafo, il Neitzke aveva osservato che l’espressione haec adspiratio male
si abbina con la definizione di littera dell’‘h’. Tuttavia sembra che allo studioso sia
sfuggito l’uso costante che Velio Longo fa del lemma adspiratio riferendosi all’‘h’, pur
riconscendo che si tratti di una littera e non di una nota (si veda a titolo d’esempio §
VIII.2.3: sicut ‘s’ familiariter in ‘r’ transit, ita ‘f’ in uicinam adspirationem mutatur a
proposito della grafia harena con l’‘h’). Anzi questo uso costante di adspiratio conferma a
nostro avviso l’autenticità della frase e indirettamente prova che quanto precede, seppur
giunto a noi in forma corrotta, doveva comunque far parte del testo redatto dall’autore.
139 Et qui ‘k’ expellunt, notam dicunt esse magis quam litteram: cfr. Scaur. p. 15, 11
Biddau: ‘K’ quidam superuacuam esse litteram iudicauerunt, quoniam uice illius fungi
satis ‘c’ posset, sed retenta est, ut quidam putant, quoniam notas quasdam significaret, ut
‘Kaesonem’ ut ‘kaput’ et ‘kalumniam’ et ‘kalendas’.
24 De Velio Longo, pp. 11-12.
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