Introduzione, testo critico, traduzione e note del De orthographia di ...

aspirazione, come in ‘ualens’, ‘uitulus’, ‘primitiuus’, ‘genetiuus’, ma anche in quelle
parole nelle quali questa lettera è unita alla ‘q’, come nel caso di ‘quis’. Infatti se questa ‘u’
fosse in tutto e per tutto una vocale, senza dubbio questa sillaba sarebbe lunga, dal
momento che mai due vocali si incontrano, se non per formare una sillaba lunga. Perciò
anche in ‘equus’ la ‘u’ sarà impiegata come consonante; e in verità all’udito sarebbe stato
sufficiente che ‘equus’ fosse scritto con una sola ‘u’, la regola tuttavia ne esige due. Infatti,
poiché al caso genitivo si ha ‘equi’, al dativo ‘equo’, ed essendo l’ultima vocale a
determinare la distinzione della declinazione, mentre le consonanti non subiscono alcun
cambiamento, è necessario che anche il nominativo ‘equus’ conservi intatta la consonante
che si trova nella forma ‘equo’ e che abbia fin dall’inizio un’altra ‘u’, così che, aggiunta
una ‘i’, formi il nominativo plurale.
[V.5.2] Tuttavia osserviamo che la lettera ‘u’ è inserita irregolarmente in alcune
parti del discorso, come nel caso di ‘urguere’. E così in entrambi i casi, che si debba
inserire la ‘u’ oppure no, abbiamo la testimonianza di Virgilio, il quale dice:
senza ‘u’, così:
urg[u]entur poenis’
‘quibusue
‘ungere tela manu ferrumque armare ueneno’.
Infatti che non si debba dire ‘unguo’ risulta chiaro dal fatto che non c’è nessun verbo che
termini in ‘uo’, sia monosillabico che bisillabico, che non conservi la stessa ‘u’ nel
preterito, come ‘uoluo uolui’, ‘eruo erui’. Ma ‘ungo’ fa ‘unxi’, come ‘pingo’ ‘pinxi’,
‘fingo’ ‘finxi’. Tuttavia nel nome che da esso deriva si riconosce nuovamente una ‘u’,
inserita in modo tale da non poter essere eliminata, come si legge nello stesso Virgilio:
‘et pinguis unguine ceras’;
e uso corrente si adopera ‘unguentum’. [V.5.3] La stessa cosa accade anche in
‘hirci’, che gli antichi chiamavano ‘hirqui’. Infatti sebbene nel pronunciare ‘hirci’ non
inseriamo la lettera ‘u’, tuttavia vediamo che essa rimane nel nome che deriva da ‘hircus’,
sicché chiamiamo ‘hirquitalli’ coloro che sono in età adulta. [V.5.4] Anche in ‘antiquus’
vediamo che la lettera ‘u’ trova posto mentre non lo trova in ‘posticus’; infatti ‘antiquus’ è
formato da ‘post’ cosa che appare dalle indicazioni scritte sui
templi.
[VI.1] Passiamo ora alle preposizioni e iniziamo da quella su cui Cicerone ha fatto
annotazioni nell’Orator. Diverso è infatti l’uso per quel che riguarda ‘ab’, ‘a’, ‘abs’, ‘au’,
come quando diciamo ‘a me’, quindi ‘ab illo’, ‘abstulit’, ‘aufert’, forma quest’ultima
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