Introduzione, testo critico, traduzione e note del De orthographia di ...

[IV.6.2] E coloro che escludono la ‘k’, sostengono si tratti più di sigla che di una
lettera, dal momento che con essa indichiamo ‘kalumnia’ ‘kaput’ ‘kalendae’: con la stessa
si abbrevia il nome ‘Kaeso’. Sostengono, dunque, che non sia opportuno annoverarla tra le
lettere più di quella sigla con cui si indicano le parole ‘centuria’ e ‘Gaia’. Questo genere di
sigla lo vediamo nei monumenti epigrafici quando è indicato qualche liberto di donna: gli
antichi infatti vollero che tutte le donne in generale a partire da una categoria specifica
prendessero il nome di ‘Gaia’. Invece coloro che difendono il fatto che sia una lettera la
giudicano necessaria per quei nomi che iniziano con la lettera ‘k’ quando questa risuona
insieme con la ‘a’. Da qui anche alcuni ‘fedelissimi’ sottoscrivono ‘karissime’ con ‘k’ e
‘a’. Che se per questo si mostrasse necessaria dovremmo temere di aver bisogno anche di
altre lettere con le quali scrivere ‘Cicero’ o ‘Commodus’.
[IV.6.3] Si è discusso anche della lettera ‘q’, e molti l’hanno esclusa dal momento
che non è altro se non ‘c’ e ‘u’ e che ‘quis’ ugualmente può essere scritto con ‘c’ ‘u’ ‘i’ ‘s’.
Anche lo stesso segno con cui è indicata, se solo osservi l’antico aspetto della lettera, rivela
che le lettere ‘c’ e ‘u’ sono fuse insieme: perciò molti scrissero ‘quis’ ‘quae’ ‘quid’ nella
forma ‘qis’ ‘qae’ ‘qid’, dal momento che nella ‘q’ c’era la ‘c’ e la ‘u’. Ma di questo
argomento diremo in seguito quando si dovrà parlare dell’ortografia. Ora bisogna passare a
questioni relative alla norma dello scrivere.
[V.1] Mentre avvio la discussione sulla norma dello scrivere, mi viene in mente
come prima cosa che alcuni giudicarono si dovesse scrivere così come parliamo e
ascoltiamo, altri in certe circostanze contrariamente a come parliamo e ascoltiamo.
Certamente il modo di pronunciare talvolta è tale che le lettere, pur scritte, vengono
pronunciate. Così, infatti, quando diciamo ‘illum ego’ e ‘omnium optimum’, la ‘m’ allo
stesso modo chiude ‘illum’ e ‘omnium’ né tuttavia appare pronuncia. Al contrario
quando diciamo ‘hic est ille’, scriviamo un solo ‘c’ e ne ascoltiamo due, cosa che appare
nella metrica. Infatti:
‘hoc erat alma parens quod me per tela per ignes
eripis’,
se una sola ‘c’ chiudesse questa sillaba, il verso sarebbe acefalo e non potrebbe iniziare da
quella sillaba lunga che è necessaria all’esametro. Dunque bisogna scrivere con due ‘c’,
‘hocc erat alma parens’, oppure ammettere che alcune parole sono scritte in un modo e
pronunciate in un altro. Siamo infatti privi di alcune lettere che tuttavia il suono della
pronuncia richiede, come quando diciamo ‘uirtus’ e ‘uirum fortem consulem Scipionem’:
scoprirai che attraverso la ‘i’ è giunta alle orecchie quasi una lettera esotica. E nella
36