Introduzione, testo critico, traduzione e note del De orthographia di ...

onerandam superuacuis litteris dictionem, ego tamen non fraudandum sonum
existimo suis litteris, quibus integer et plenus auribus intimatur 60 .
Già Neitzke si è soffermato su questi excerpta e li ha accuratamente analizzati giungendo
alla conclusione che, laddove il testo di Cassiodoro si allontana da quello tràdito sotto il
nome di Velio Longo, in tutti i casi si tratterebbe di aggiunte minime e tutte attribuibili al
fondatore di Vivarium 61 . Tra di esse va rilevata innanzitutto la presenza di due versi
virgiliani assai noti, Aen. II 81 e georg. I 1, il primo in particolar modo citato spesso dai
grammatici a proposito del gerundio fando 62 . Aggiungiamo, a sostegno delle
argomentazioni di Neitzke, che il verso virgiliano Aen. II 81 non sembra rispondere ai
criteri con cui solitamente Velio Longo sceglie le sue citazioni, considerato che la
preposizione ad, su cui verte la questione, non è in positio princeps, come invece nel verso
che troviamo citato nel De orthographia (454=GL VII 69, 24): ad te confugio et supplex
tua numina posco (Aen. I 666). A questo proposito è opportuno aprire una breve parentesi
sulle citazioni poetiche in Velio Longo. Per prima cosa va sottolineato il loro elevato
numero che di fatto non trova paralleli negli altri trattati sull’ortografia; inoltre la
preferenza per Virgilio rispetto ad altri autori. Se la predilezione di versi virgiliani può
facilmente spiegarsi considerando che la tradizione indiretta attribuisce al nostro un
commentario sull’Eneide, l’elevato numero rimane per così dire ingiustificato in un genere
come quello ortografico in cui gli exempla possono essere desunti da testi in prosa e le
citazioni poetiche non sono in molti casi strettamente funzionali alla materia oggetto di
indagine 63 . Riteniamo dunque che la presenza di queste citazioni sia un tratto distintivo del
De Orthographia e in un certo senso una cifra stilistica del nostro grammatico. Risulta
pertanto difficile immaginare che un autore così attento alla scelta delle citazioni, e per di
più un commentatore dell’Eneide, abbia optato per un verso come Aen. II 81 così poco
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Cfr. 602-606 (=GL VII 77, 18).
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Quanto all’affermazione dello studioso «Accedit quod Cassiodorius etiam aliorum grammaticorum
excerptis, ut infra saepius videbimus, multa ex suis sumpta addidit» (De Velio Longo, 13) non sembra trovare
riscontro nel corso della dissertazione. Gli altri excerpta cassiodorei analizzati da Neitzke sono infatti quelli
di Anneo Cornuto e Papiriano le cui opere però, ad eccezione appunto di quanto tramandato da Cassiodoro,
sono andate perdute. Dunque non è sulla base di un confronto con i due ortografi menzionati che si può
definire il modus operandi di Cassiodoro rispetto ai grammatici da lui utilizzati. Semmai, elementi utili
potrebbero derivare da un confronto fra gli estratti dal libro I dell’Institutio de arte grammatica di Prisciano
(GL VII 207-209) e l’opera del grammatico giuntaci per via diretta.
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Diom. GL I 342, 19; Prisc. inst. GL II 413, 10.
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Discorso a parte va fatto per i versi di Lucilio, citati dal IX libro delle Saturae, inseriti nell’opera veliana
perché in essi vengono enunciati precetti ortografici. Non a caso versi luciliani sono presenti anche in Scauro.
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