Introduzione, testo critico, traduzione e note del De orthographia di ...

come l’opera di Cornuto di cui possediamo solo excerpta tramandati da Cassiodoro 67 . Se
nel caso di Cornuto il materiale a nostra disposizione, per quanto esiguo, consente tuttavia
di farci un’idea sufficientemente precisa di quella che doveva essere la struttura
compositiva dell’opera e di risalire per alcune quaestiones alla dottrina seguita dall’autore,
più complesso è il caso di Verrio Flacco dei cui libri sull’ortografia possediamo solo
frammenti, tràditi appunto da quelle stesse opere ortografiche di cui si ricercano le fonti 68 .
Se l’individuazione e l’attribuzione di frammenti è già in sé un’operazione delicata e
rischiosa, lo è ancor più nei testi grammaticali in cui spesso l’inserimento di exempla
aggiuntivi rende difficile l’esatto découpage del frammento. Non meno problematica
risulta poi, sulla base di esigue testimonianze indirette, la ricostruzione del contenuto di
un’opera perduta e, trattandosi nel nostro caso di letteratura specialistica, della teoria
grammaticale seguita. A rendere ancora più difficoltosa la ricerca delle fonti contribuisce il
fatto che nozioni ortografiche sono presenti non solo in opere che non rientrano nel genere
de orthographia, come il De sermone latino di Varrone 69 , ma talvolta persino in scritti non
grammaticali 70 . Basti pensare che la prima trattazione di grammatica sistematica che ci sia
pervenuta, con un intero capitolo dedicato all’ortografia (1, 7), si trova nell’Institutio
Oratoria di Quintiliano (1, 4-8) 71 . E se lo stesso Quintiliano dichiara che l’ortografia
esplica tutta la sua acutezza nei casi dubbi 72 , non stupisce che questioni ortografiche
fossero trattate da Plinio nei suoi perduti Dubii sermonis libri.
67
Con Reppe, De L. Anneo Cornuto, p. 61 sgg., è ormai da abbandonare l’ipotesi di Mackensen secondo la
quale Cornuto non avrebbe redatto un trattato sull’ortografia, bensì nozioni ortografiche sarebbero state
presenti in altri suoi scritti.
68
Alcuni elementi utili a ricostruire quale fosse l’insegnamento ortografico di Verrio Flacco possono essere
desunti dalle tarde epitomi del De uerborum significatu a opera di Festo e Paolo Diacono.
69
Sulla presenza di uestigia varroniane negli ortografi si veda innanzitutto lo studio di Wilmanns, De M.
Terenti Varronis libris grammaticis, pp. 84-89 e per quel che riguarda specificamente Velio Longo il
contributo di Strzelecki, De Verrii Longi auctoribus quaestiones.
70
Cicerone ad esempio è citato più volte da Longo: 147 (=GL VII 49, 21); 168 (=GL VII 54, 16); 280 (=GL
VII 60, 7); 622 (=GL VII 79, 1).
71
Sulla presenza di questi capitoli grammaticali in Quintiliano si è soffermata la Desbordes, Idées Romaines,
p. 54: «Quintilian n’entend nullement traiter de la grammaire pour elle-même, mais il donne son opinion sur
ce que devrait être l’enseignement reçu par les enfants chez le grammaticus: il s’agit pour lui de monter
comment la grammaire doit s’intégrer dans la formation de l’orateur». Su di essi si veda inoltre Barwick,
Remmius Palaemon, pp. 145 n. 2; 210-13; 250-53; 265-68; e il commento di Colson al libro I, M. Fabii
Quintiliani Institutiones oratoriae. Liber I.
72
Per il passo in questione si veda la nota 43.
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