Introduzione, testo critico, traduzione e note del De orthographia di ...

suoi cartelli trionfali, mentre Augusto con la ‘u’, come testimoniano le sue iscrizioni. E
coloro che scrivono con la ‘i’, , seguono quel ragionamento in base al quale
anche altre denominazioni escono con la stessa lettera, come quando diciamo ‘manicae’
‘manipulum’, ai quali tuttavia si può obiettare il fatto che diciamo ‘manuleus’ con la ‘u’. In
maniera analoga coloro che scrivono ‘aucupium’ con la ‘u’, ritengono sia detto
dall’espressione ‘auem occupare’; coloro invece che scrivono ‘aucipium’, da ‘auem
capere’, dal momento che il passaggio della lettera ‘a’ in ‘i’ è comune. A costoro
ugualmente si può obiettare che la ‘a’ si trasforma in ‘u’ non meno che in ‘i’: infatti come
da ‘amicus’ deriva soltanto ‘inimicus’ così da ‘salsus’ ‘insulsus’. Dunque ne consegue la
possibilità di scegliere, se uno vuole pronunciare con il suono antico che è assai pingue e
occupa la lettera ‘u’, oppure desidera proferire queste voci in maniera più esile con quel
suono che ormai appare più elegante, cioè con la lettera ‘i’.
[VIII.1.2] Vi sono inoltre alcune voci nelle quali la lettera ‘u’ sembra essere
superflua, come quando e scriviamo e pronunciamo ‘urguere’, poiché e ‘urgeo’ e ‘ungo’
non richiedono questa lettera, come risulta dagli scritti degli antichi, eleganza e
autorità, come abbiamo detto sopra, deve essere seguita, † sciogliendo la difficoltà † del
pronunciare e dello scrivere. Ne consegue che vi sono stati alcuni i quali preferirono e
scrivere e pronunciare anche ‘distinguere’ senza la ‘u’ aggiungendo persino la seguente
spiegazione, ossia il fatto che ‘disting[u]ere’ significa dividere e separare per mezzo di
punti. E alcuni ritengono che questo stesso ‘disting[u]ere’ derivi da ‘τέγγειν’, sia perché
‘distingatur’, si distingue, quella cosa che è scritta sia perché ‘tingat’, si tinge, ciò che
viene fissato mediante la scrittura. Tuttavia in questa voce l’uso corrente si è impadronito a
tal punto della lettera ‘u’, da non poterla eliminare facilmente.
[VIII.1.3] Alcuni inoltre scrissero in vario modo, ora con la ‘u’ ora con la ‘i’,
‘artibus’ così che, quando si trattava di ‘artus’ nel significato di
‘articolazioni’, come ‘arcus’ e ‘partus’, la lettera ‘u’ veniva conservata al dativo ; se invece si trattava delle ‘artes’, come ‘arces’ e ‘partes’, allora questi stessi casi
si scrivevano con la lettera ‘i’. A me sembra che la pronuncia risulterà troppo rustica, se
pronunceremo con la ‘u’. Ritengo tuttavia che si debba articolare in modo tale che né la
lettera ‘i’ risulti troppo esile né, qualora tu abbia scritto la lettera ‘u’, la ‘u’ risulti troppo
piena nella pronuncia. E ricorderemo che è proprio dell’arte dell’ortoepia, sia che tu abbia
scritto con questa o quella lettera, regolare il suono della pronuncia.
[VIII.1.4] Ritengo che la stessa cosa debba essere osservata anche a proposito di
‘clipeus’ scritto con la lettera ‘i’ invece di ‘clupeus’ con la ‘u’, né bisogna ascoltare
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