Introduzione, testo critico, traduzione e note del De orthographia di ...

‘candido’ ‘candidi’. Così dunque in ‘Iulio’ e in ‘pallio’ non si deve cambiare nulla se non
la ‘o’, in modo da diventare ‘Iulii’ e ‘pallii’. Ugualmente dobbiamo rispettare questa stessa
nei nominativi plurali, anche se hanno un numero inferiore di sillabe al vocativo
singolare. Ma poiché sappiamo che sia il nominativo plurale sia il dativo dello stesso
numero sono tali che il nominativo che esce con la lettera ‘i’, aggiunta una ‘s’, formi il
dativo, tolta la ‘s’, torni nuovamente al nominativo, come nel caso di ‘boni’ ‘bonis’, ‘mali’
‘malis’, ‘docti’ ‘doctis’, così di nuovo al contrario, se a ‘Iuliis’ e ‘Claudiis’ toglierai la ‘s’,
rimarrà ‘Iulii’ e ‘Claudii’.
[V.4] A proposito della lettera ‘i’ bisogna osservare ancora che quei nomi che noi
scriviamo con ‘ae’, gli antichi furono soliti scriverli con ‘ai’, come ‘Iuliai’ ‘Claudiai’
‘paginai’. E per di più alcuni vollero che in questa grafia vi fosse implicita una distinzione,
così che il caso nominativo plurale appunto venisse scritto con ‘a’ e ‘e’, il genitivo
singolare invece con ‘a’ e ‘i’, adducendo come prova il fatto che la famosa dieresi o dialisi
non deriva dal nominativo plurale, ma dal genitivo singolare, quando si dice ‘aulai in
medio’ e
‘diues equum, diues pictai uestis et auri’,
ugualmente ‘rei nostrai’, ‘faciendai’, ‘magnai’. Ma nulla ci impedisce di scrivere in
ciascuno dei due numeri in questo o in quel modo, poiché possiamo trovare anche molti
altri sistemi, se vogliamo distinguere l’ambiguità dei casi e dei numeri con la diversità
della scrittura.
[V.5.1] Passiamo ora alla lettera ‘u’. Molti di coloro che ci hanno preceduti
scrissero ‘primitiuus’, ‘adoptiuus’, ‘nominatiuus’ con ‘u’ e ‘o’, evidentemente perché
sapevano che non si possono unire tra loro vocali simili cosicché formino una sola sillaba,
ed è chiaro che costoro scrivevano questo genere di nomi in un modo, ma pronunciavano
in un altro. Infatti pur scrivendo con la ‘o’, tuttavia pronunciavano con la ‘u’. Ma la regola
supposta li ha tratti in inganno. Prima infatti avrebbero dovuto guardare se queste fossero
due vocali. Ma poiché abbiamo dimostrato nella precedente discussione che la ‘u’ ha il
valore di consonante tutte le volte che si trova al posto di quello che i greci chiamano
digamma, nulla vieta anche qui di constatare che si ha soltanto l’aspetto della lettera ‘u’,
ma che tuttavia il valore sia un altro. Così ‘nominatiuus’ avrà due lettere ‘u’ appunto, ma la
prima collocata come consonante, la seconda chiaramente come vocale. Inoltre da costoro
‘equus’ ‘equum’ è stato scritto con la ‘u’ e la ‘o’, e si discute se si debba scrivere con una
sola o con due. Ma prima di parlare di questo, dobbiamo osservare che la lettera ‘u’
ha valore di digamma, non solo in quei nomi nei quali risuona con una qualche
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