Introduzione, testo critico, traduzione e note del De orthographia di ...

Innanzitutto è evidente che la testimonianza gelliana costituisca una prova rilevante
dell’auctoritas di cui il nostro autore godette nell’ambito degli studi sulla Latinitas, al
punto da essere citato come fonte autorevole nel corso di una querelle linguistica. In
secondo luogo, altrettanto importanti sono i dati relativi alla produzione letteraria del
grammatico così come emergono dal racconto di Gellio. Veniamo infatti a sapere
dell’esistenza di un perduto commentarium de usu antiquae lectionis, del quale, se si
esclude il passo delle Noctes Atticae, non si hanno ulteriori notizie 3 . Infine, quel che qui
più interessa, sulla base della citazione gelliana siamo in grado di stabilire un terminus ante
quem, un primo e sicuro limite cronologico nella biografia veliana, il 179 d. C., anno a
partire dal quale si è soliti datare la pubblicazione delle Noctes Atticae 4 .
Ulteriori elementi atti a definire la cronologia sono ricavabili, come si accenava in
apertura, da un esame interno al De orthographia che tenga conto prima di tutto dei
rapporti con gli autori citati. Tra le numerose citazioni poetiche introdotte a carattere
esplicativo, degno di nota è un verso di Persio 5, 62 (317=GL VII 62, 14) 5 al quale finora
non è stato dato il giusto rilievo. Eppure si tratta di una testimonianza importante non solo
in rapporto al problema cronologico, che qui si tenta di chiarire, ma anche per quel che
riguarda un’altra questione, ben più complessa, relativa all’uso delle fonti. La
pubblicazione del Saturarum liber avvenne alla morte dell’autore, nel 62 d. C., a cura del
maestro di Persio, lo stoico L. Anneo Cornuto 6 , del quale possediamo excerpta
grammaticali raccolti da Cassiodoro nella sua complessa Orthographia sotto il titolo
Annaei Cornuti de enuntiatione uel orthographia 7 . Dunque ecco fissato un terminus post
quem, il 62 d. C. Non solo, come si accenava, la presenza del verso di Persio potrebbe
essere una spia importante per identificare una delle fonti alla base del De orthographia.
Per prima cosa stupisce che Velio Longo abbia scelto un autore “moderno” in luogo del
3 Su tale commentarium si veda oltre il paragrafo ‘Opere perdute’.
4 Cfr. HLL IV, p. 70.
5 Qui come altrove nel corso dell’introduzione, i passi veliani vengono indicati secondo la numerazione delle
righe o dei paragrafi adottata nella presente edizione con l’aggiunta dei relativi riferimenti al testo edito dal
Keil in GL VII pp. 46-81.
6
Cfr. R. Reppe, De L. Annaeo Cornuto, in particolare sul nome p. 6: «Priusquam autem ad diligentiorem
uitae descriptionem me conuertam, id unum moneo, nomen integrum philosophi fuisse L. Annaeum
Cornutum, quod, quantum uideo, Charisius GL I p. 127 K. solus seruauit, cum ceteri scriptores non nisi
‘Annaeum Cornutum’ uel ‘Cornutum’ uel ‘Cornutum philosophum’ uel ‘Cornutum Stoicum’ eum
appellauerint», sulla cronologia p. 11: «Hoc sane tenendum est, anno primi p. Chr. n. saeculi L. Cornutum
Romae iam uersatum clarissimo magistri munere functum esse».
7
GL VII pp. 147-154.
V