Introduzione, testo critico, traduzione e note del De orthographia di ...

enuntiare et scribere: inde propter auctoritatem tanti uiri consuetudinam factam. Sed ego
in antiquiorum multo libris, quam Gaius Caesar est, per ‘u’ pleraque scripta inuenio,
‘optumus’ ‘intumus’ ‘pulcherrumus’ ‘lubido’ ‘dicundum’ ‘faciundum’ ‘maxume’
‘monumentum’ ‘contumelia’ ‘minume’. Melius tamen est et ad enuntiandum et ad
scribendum ‘i’ litteram pro ‘u’ ponere, in quod iam consuetudo inclinauit (GL VII 150,
10). La stessa testimonianza sulla grafia adottata da Cesare è presente infatti in Longo ma
con un particolare aggiuntivo di non poca importanza: Varie etiam scriptitatum est
‘mancupium’ ‘aucupium’ ‘manubiae’, siquidem C. Caesar per ‘i’ scripsit, ut apparet ex
titulis ipsius, at Augustus [i] per ‘u’, ut testes sunt eius inscriptiones. Et qui per ‘i’
scribunt, , illam rationem secuntur, quod aliae quoque denominationes per
eandem litteram exeant, ut cum ‘manicas’ ‘manipulum’, quibus tamen opponi potest, quod
per ‘u’ ‘manuleus’ dicimus. Item qui ‘aucupium’ per ‘u’ scribunt, putant ab ‘aue
occupanda’ dictum; a[ut] qui[a] ‘aucipium’, ab ‘aue capienda’, cum ‘a’ litterae in ‘i’
familiaris transitus sit. Quibus aeque opponi potest non minus in ‘u’ transire quam in ‘i’:
nam et ab ‘amico’ fit ‘inimicus’ tantum et a ‘salso’ ‘insulsus’. Sequitur igitur electio,
utrumne per antiquum sonum, qui est pinguissimus et ‘u’ litteram occupabat, uelit quis
enuntiare, an per hunc qui iam uidetur elegantior exilius, id est per ‘i’ litteram, has
proferat uoces (§ VIII.1.1). Per quanto la scelta degli esempi non coincida, l’argomento
affrontato evidentemente è lo stesso, così come l’impostazione generale della quaestio, se
si considera che poco dopo Velio Longo precisa che il problema non sussiste soltanto in
relazione alla recta scriptio ma interessa anche l’enuntiatio 81 , rivelando al pari di Cornuto
una concezione dell’ortografia come «phonographie» 82 , concezione che potrebbe risalire
alla fonte utilizzata dai due ortografi. Ora, che nel caso di Cornuto questa fonte sia Varrone
è facilmente desumibile dalle parole dell’ortografo 83 , più complesso risulta invece a prima
vista il caso di Velio Longo, non tanto per l’assenza del nome del reatino quanto per
l’aggiunta dell’informazione riguardante Augusto che a Varrone non può ovviamente
risalire. Pertanto o bisogna pensare a una fonte posteriore a Varrone, che a sua volta abbia
utilizzato materiale varroniano e che anche in questo caso, in base a Charis. p. 124, 11
81
Sequitur igitur electio, utrumne per antiquum sonum, qui est pinguissimus et ‘u’ litteram occupabat, uelit
quis enuntiare, an per hunc qui iam uidetur elegantior exilius, id est per ‘i’ litteram, has proferat uoces (403-
406=GL VII 67, 12).
82
Desbordes, Idées, p. 59.
83
Riguardo all’uso dell’espressione quaesitum est e al fatto che essa vada ricondotta direttamente a Varrone
si vedano più sotto le argomentazioni di Strzelecki.
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