Johan Velten Ansatt av Gud - Kristenbloggen

Utsnittet er så smalt at det ikke er egnet til å gi en bred
forståelse av fortiden.
Det som er bra i Menigheten er beskrevet, besunget og
lovprist i en grad jeg synes er tilstrekkelig. Jeg har lite nytt å
tilføye på området, men bildet kan kanskje kompletteres
gjennom å presentere hendelser og personer sett fra et annet
ståsted. Vesentlige fasetter og viktig lærdom kan gå tapt for
ettertiden dersom «seierherrene» får enerett på å skrive
historien.
Begynnelsen
Jeg er noe beskjemmet over at jeg aldri har stilt spørsmål ved
navnet Smiths Venner. Det skulle en amerikaner til for å undre
seg over at en norsk forsamling skulle ha et så unorsk navn som
Smith. Det burde jo vært Smed, eventuelt Smedgarden,
Smedstua, Smedbakken, Smedås eller liknende. Ifølge den
amerikanske religionsforskeren Lowell Streiker er forklaringen
at Johan Oscar Smiths foreldre planla å emigrere til New
Zealand og derfor valgte et navn de mente ville passe i det som
skulle bli det nye hjemlandet. Men i stedet for emigrasjon til
New Zealand ble det flytting til Sørlandet, og dermed ble Johan
Oscar Kristiansen fra Fredrikstad til den engelsk-klingende
Smith fra Kristiansand. Uten at det var noen smed med i bildet.
Johan O. Smith (1871-1943) hadde sin bakgrunn i Metodistkirken,
hvor både hans foreldre og besteforeldre var aktive
medlemmer. Sammen med en jevnaldrende kollega hadde han
som 26-åring en sterk religiøs opplevelse etter et besøk i
Metodistkirken. Den religiøse opplevelsen ble ytterligere
forsterket under en ensom hundevakt om bord i marinefartøyet
monitoren Thor. Dette var natt til 17. mai 1898 og i
Brønnsøysundregistrene er dette oppgitt som etableringsdato
for DEN KRISTELIGE MENIGHET, som er det offisielle navnet.
61