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CAPÍTULO 11
Os Príncipes Amparam a Verdade
UM dos mais nobres testemunhos já proferidos pela Reforma, foi o protesto apresentado pelos príncipes
cristãos da Alemanha, na Dieta de Espira, em 1529. A coragem, fé e firmeza daqueles homens de Deus,
alcançaram para os séculos que se seguiram, a liberdade de pensamento e consciência. O protesto deu à
igreja reformada o nome de Protestante; seus princípios são "a própria essência do protestantismo." -
D'Aubigné.
Uma época tenebrosa e ameaçadora havia chegado para a Reforma. Apesar do edito de Worms,
declarando Lutero proscrito, e proibindo o ensino ou a crença de suas doutrinas, até ali prevalecera no
império a tolerância religiosa. A providência divina repelira as forças que se opunham à verdade. Carlos
V estava inclinado a aniquilar a Reforma, mas, muitas vezes, quando levantara a mão para dar o golpe,
fora obrigado a desviá-lo. Repetidas vezes a imediata destruição de tudo que ousava opor-se a Roma
parecia inevitável; mas no momento crítico os exércitos dos turcos apareciam na fronteira oriental, ou o
rei da França, ou mesmo o próprio papa, cioso da crescente grandeza do imperador, contra ele faziam
guerra; e, assim, entre a contenda e o tumulto das nações, dera-se azo a que a Reforma se fortalecesse e
estendesse.
Finalmente, entretanto, os soberanos católicos coagiram seus feudos a que fizessem causa comum contra
os reformadores. A Dieta de Espira, em 1526, dera a cada Estado ampla liberdade em matéria religiosa,
até à reunião de um concílio geral; mas, mal haviam passado os perigos que asseguraram aquela
concessão, o imperador convocou uma segunda Dieta a se reunir em Espira, em 1529, com o fim de
destruir a heresia. Os príncipes deve-riam ser induzidos, por meios pacíficos, sendo possível, a se
colocarem contra a Reforma; noas, se tais meios falhassem, Carlos estava preparado para recorrer à
espada.
Os romanistas estavam jubilosos. Compareceram em Espira em grande número, manifestando
abertamente sua hostilidade para com os reformadores e todos os que os favoreciam. Disse Melâncton:
"Nós somos a execração e a escória do mundo; mas Cristo olhará para o Seu pobre povo e o preservará."
— D'Aubigné. Aos príncipes evangélicos que assistiam à Dieta foi até proibido que se pregasse o
evangelho em sua residência. Mas o povo de Espira tinha sede da Palavra de Deus e, apesar da
proibição, milhares se congregavam para os serviços realizados na capela do eleitor da Saxônia.
Isso apressou a crise. Uma mensagem imperial anunciou à Dieta que, corno a resolução que concedia
liberdade de consciência havia dado origem a grandes desordens, o imperador exigia fosse ela anulada.
Este ato arbitrário excitou a indignação e alarma dos cristãos evangélicos. Disse um deles: "Cristo caiu
de novo às mãos de Caifás e Pilatos." Os romanistas tornaram-se mais violentos. Um católico romano,
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