Download do Livro - O Grande Conflito

promessa. Sem salvoconduto, com um único companheiro, partiu para Constança. Ali chegando,
convenceu-se de que apenas se havia exposto ao perigo; sem a possibilidade de fazer qualquer coisa para
o livramento de Huss. Fugiu da cidade, mas foi preso em viagem para casa e conduzido de volta em
ferros, sob a guarda de um grupo de soldados. Ao seu primeiro aparecimento perante o concílio, as
tentativas de Jerônimo para responder às acusações apresentadas contra ele eram defrontadas com
clangores: "Às chamas! Que vá às chamas!" Bonnechose. Foi lançado numa masmorra, acorrentado em
posição que lhe causava grande sofrimento e alimentado a pão e água. Depois de alguns meses, as
crueldades da prisão causaram-lhe uma enfermidade que lhe pôs em perigo a vida, e seus inimigos,
receosos de que ele se lhes pudesse escapar, trataram-no com menos severidade, posto que
permanecesse na prisão durante um ano.
A morte de Huss não deu os resultados que os sectários de Roma haviam esperado. A violação do salvoconduto
suscitara uma tempestade de indignação, e como meio mais seguro de agir, o concílio decidiu,
em vez de queimar a Jerônimo obrigá-lo, sendo possível, a retratar-se. Foi levado perante a assembléia e
ofereceu-se-lhe a alternativa de abjurar, ou morrer na fogueira. A morte, no início de'sua prisão, teria
sido uma misericórdia, à vista dos terríveis sofrimentos por que passara; mas agora, enfraquecido pela
moléstia, pelos rigores do cárcere e pela tortura da ansiedade e apreensão, separado dos amigos e
desanimado pela morte de Huss, a fortaleza de Jerônimo cedeu, e ele consentiu em submeter-se ao
concilio. Comprometeu-se a aderir à fé católica, e aceitou a ação do concílio ao condenar as doutrinas de
Wiclef e Huss, exceção feita, contudo, das "santas verdades" que tinham ensinado. - Bonnechose.
Por este expediente Jerônimo se esforçou por fazer silenciar a voz da consciência e escapar da
condenação. Mas, na solidão do calabouço, viu mais claramente o que havia feito. Pensou na coragem e-
fidelidade de Huss, e , em contraste refletiu em sua própria negação da verdade. Pensou no divino
Mestre a quem se comprometera a servir, e que por amor dele suportara a morte de cruz. Antes de sua
retratação encontrara con­forto, em todos os sofrimentos, na certeza do favor de Deus; mas agora o
remorso e a dúvida lhe torturavam a alma. Sabia que ainda outras retratações haveria a fazer antes que
pudesse estar em paz com Roma. O caminho em que estava entrando ape­nas poderia terminarem
completa apostasia. Sua resolução estava tomada: não negaria ao Senhor para escapar de um breve período
de sofrimento.
Logo foi ele novamente levado perante o concílio. Sua sub­missão não satisfizera aos juízes. Sua -sede
de sangue, aguçada pela morte de Huss, clamava por novas vítimas. Apenas renun­ciando à verdade,
sem reservas, poderia Jerônimo preservar a vida. Decidira-se, porém, a confessar sua fé e seguir às
chamas seu irmão mártir.
Renunciou à abjuração anterior e, como moribundo, exigiu solenemente oportunidade para fazer sua
defesa. Temendo o efeito de suas palavras, os prelados insistiram em que ele mera­mente afirmasse ou
negasse a verdade das acusações apresenta­das contra ele. Jerônimo protestou contra tal crueldade e
injus­tiça. "Conservastes-me encerrado durante trezentos e quarenta dias, numa prisão horrível," disse
ele, "em meio de imundície, repugnante mau cheiro e da maior carência de tudo; trazeis­me depois
diante de vós e, dando ouvidos a meus inimigos mor­tais, recusais-vos a ouvir-me . ... Se sois na verdade
homens prudentes, e a luz do mundo, tende cuidado em não pecar con­tra a justiça. Quanto a mim, sou
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