Download do Livro - O Grande Conflito

os primeiros mártires da fé protestante foram queimados no século dezesseis, as primeiras vítimas foram
guilhotinadas no século dezoito. Rejeitando o evangelho que the teria trazido cura, a França abrira a
porta à incredulidade a ruina. Quando as restrições da lei de Deus foram postas de lado, verificou-se que
as leis dos homens eram impotentes para sustar a avassalante onda da paixão humana; e a nação
descambou para a revolta
e anarquia. A guerra contra a Bíblia inaugurou uma era que se conserva na História Universal como "o
reinado do terror." A paz e a felicidade foram banidas dos lares a do coração dos homens. Ninguém se
achava seguro. 0 que hoje triunfava era alvo de suspeitas a condenado amanhã. A violência e a cobiça
exerciam incontestável domínio.
Rei, clero a nobreza foram obrigados a submeter-se às atrocidades do povo excitado a enlouquecido,
cuja sede de vingança subiu de ponto com a execução do rei; a os que haviam decretado sua morte logo
o seguiram no cadafalso. Foi ordenado um morticínio geral de todos os que eram suspeitos de hostilizar
a Revolução. As prisões estavam repletas, contendo em certa ocasião mais de duzentos mil prisioneiros.
Multiplicavamse nas cidades do reino as cenas de horror. Um partido dos revolucionários era contra
outro, e a França tornou-se um vasto campo de massas contendoras, dominadas pela fúria das paixões.
"Em Paris, tumulto sucedia a tumulto, a os cidadãos estavam divididos numa mistura de facções, que
não pareciam visar coisa alguma a não ser a exterminação mútua." E para aumentar a miséria geral, a
nação envolveu-se em prolongada a devastadora guerra com as grandes potências da Europa. "0 país
estava quase falido, o exército a clamar pelos pagamentos em atraso, os parisienses passando fome, as
províncias taladas pelos salteadores, e a civilização quase extinta em anarquia e licenciosidade."
Muito bem havia o povo aprendido as lições de crueldade e tortura que Roma tão diligentemente
ensinara. Chegara finalmente o dia da retribuição. Não eram mais os discípulos de Jesus que se
arrojavam nas masmorras a arrastavam à tortura. Havia muito tempo que esses tinham perecido, ou sido
expulsos para o exílio. Roma, inexorável, sentia agora o poder mortífero daqueles a quem havia
ensinado a deleitar-se nas práticas sanguinárias. "0 exemplo de perseguição que o clero de França por
tantos séculos dera abertamente, achava-se agora revertido contra ele mesmo com assinalado vigor. Os
cadafalsos estavam tintos do sangue dos sacerdotes. As galés a prisões, que em outro tempo se
povoaram de huguenotes, estavam agora repletas de seus perseguidores. Acorrentados ao banco ou
labutando com os remos, o clero católico romano experimentou todas as desgraças que sua igreja tão
livremente infligira aos benignos hereges." (Ver Apêndice.)
"Vieram então os dias em que o mais bárbaro dos códigos foi posto em vigor pelo mais bárbaro dos
tribunais; em que ninguém poderia saudar os vizinhos ou fazer orações . . . sem perigo de cometer um
crime capital; em que espias se emboscavam de todos os lados; em que todas as manhãs a guilhotina
funcionava em trabalho rápido a prolongado; em que as cadeias estavam tão cheias como a custódia de
um navio de escravos; em que, nas sarjetas, o sangue corria espumante para o Sena . . . . Enquanto
diariamente carradas de vítimas eram levadas ao seu destino através das ruas de Paris, os procônsules, a
quem a comissão soberana enviara aos departamentos, recreavam-se extravagantemente com crueldade
desconhecida mesmo na capital. 0 cutelo da máquina mortífera levantava-se demasiado vagarosamente
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