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CAPÍTULO 21
A Causa da Degradação Atual
A0 PREGAR a doutrina do segundo advento, Guilherme Miller a seas companheiros haviam trabalhado
com o único propósito de despertar os homens ao preparo pare o juízo. Tinham procurado acordar os
que professavam a religião, para a verdadeira esperança da igreja, a levá-los a sentir a necessi­dade de
uma experiência cristã mais profunda; trabalhavam, também, pare acordar os não conversos ao lever de
imediato arrependimento a conversão a Deus. "Não faziam tentativas pare converter os homens a uma
seita ou partido em matéria de religião. áaí o trabalharem entre Codas as fácçòes a seitas, sem
interferências com sue organização ou discipline."
"Em todos os meus trabalhos", disse Miller, "nunca tive o desejo ou o pensamento de crier qualquer
interesse separado do das denominações existentes, ou de beneficiar umá em detrimento de outra.
Pensava em beneficiar a todas. Supondo que todos os cristãos se regozijassem com a perspectiva da
vinda de Cristo, a que os que não viam as coisas como eu as via, não haveriam, por isso, de menosprezar
os crentes nests doutrina, não pensei em qualquer necessidade de reuniões separadas. Todo o meu
objectivo se concentrava no desejo de converter almas a Deus, cientificar o mundo do juízo vindouro a
induzir meus semelhantes a fazer o preparo de coração que os habilitaria a encontrar-se com seu Deus
em paz. A grande maioria dos que se converteram pelos meus trabalhos, uniram-se ás várias igre­jas
existentes." - Memórias de Gu'iMherme Miller, Bliss.
Como sua obra tendia a edificar as igrejas, foi por algum tempo olhada corn favor. Mas, decidindo-se os
ministros a os dirigentes religiosos contra a doutrina da segunda vinda de Cristo, a desejando suprimir
toda agitação a respeito, não somente se opuseram a ela, do púlpito, mas também negaram a seus
membros o privilégio de assistir a pregações sobre o assunto, ou mesmo falar de tal esperança nas
reuniões de oração da igreja. Assim, encontraram-se os crentes em grande provação a perplexidade.
Amavam suas igrejas, a repugnava-ihes o separar-se delas; mas como vissem suprimido o testemunho da
Palavra de Deus a negado o direito de investigar as profecias, compreenderam que a lealdade para corn o
Senhor Mies vedava a submissão. Não poderiam considerar os que procuravam excluir o testemunho da
Palavra de Deus como constituindo a igreja de Cristo, "coluna a base da verdade". Daí o se sentirem
justificados em desligar-se dessas congregações. No verão de 1844 aproximadamente cinqüenta nail se
retiraram das igrejas.
Por esse tempo, uma assinalada mudança se presenciou na maioria das igrejas dos Estados Unidos.
Havia muitos anos se vinha verificando uma conformação cada vez maior, gradual mas constante, com
as práticas a costumes do mundo, a bem assim um declínio correspondente na verdadeira vida espiritual;
mas, naquele ano, evidenciou-se uma decadência súbita a notável em quase todas as igrejas do país. Se
bem que, ninguém parecesse capaz de indicar a causa, o fato em si mesmo era largamente notado a
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