Download do Livro - O Grande Conflito

Quando ainda no colégio, Wiclef passou a estudar as Es­crituras Sagradas. Naqueles primitivos tempos
em que a Bíblia existia apenas nas línguas antigas, os eruditos estavam habilita­dos a encontrar o
caminho para a fonte da verdade, o qual se achava fechado às classes incultas. Assim, já fora preparado
o caminho para o trabalho futuro de Wiclef como Reformador. Homens de saber haviam estudado a
Palavra de Deus e encon­trado a grande verdade de Sua livre graça, ali revelada. Em seus ensinos tinham
disseminado o conhecimento desta verda­de e levado outros a volver aos Oráculos vivos.
Quando a atenção de Wiclef se volveu às Escrituras, passou a investigá-las com a mesma proficiência
que o havia habilitado a assenhorear-se da instrução das escolas. Até ali tinha ele sentido grande
necessidade que nem seus estudos escolásticos nem o ensino da igreja puderam satisfazer. Na Palavra de
Deus encontrou o que antes em vão procurara. Ali viu revelado o plano da salvação, e Cristo
apresentado como único advogado do homem. Entregou-se ao serviço de Cristo e decidiuse a proclamar
as verdades que havia descoberto.
Semelhante aos reformadores posteriores, Wiclef não previu, ao iniciar a sua obra, até onde ela o levaria.
Não se opôs deliberadamente a Roma. A dedicação à verdade, porém, não poderia senão levá-lo a
conflito com a falsidade. Quanto mais claramente discernia os erros do papado, mais fervorosamente
apresentava os ensinos da Escritura Sagrada. Via que Roma abandonara a Palavra de Deus pela tradição
humana; destemidamente acusava o sacerdócio de haver banido as Escrituras, e exigia que a Bíblia fosse
devolvida ao povo e de novo estabelecida sua autoridade na igreja. Wiclef era ensinador hábil e
ardoroso, eloqüente pregador, e sua vida diária era urna demonstração das verdades que pregava. 0
conhecimento das Escrituras, a força de seu raciocínio, a pureza de sua vida e sua coragem e integridade
inflexíveis conquistaram-lhe geral estima e confiança. Muitas pessoas se tinham tornado descontentes
com sua fé anterior, ao verem a iniqüidade que prevalecia na Igreja de Roma, e saudaram com incontida
alegria as verdades expostas por Wiclef; mas os dirigentes papais encheram-se de raiva quando
perceberam que este reformador conquistava maior influência que a deles mesmos.
Wiclef era perspicaz descobridor de erros e atacou destemidamente muitos dos abusos sancionados pela
autoridade de Roma. Quando agia como capelão do rei, assumiu ousada atitude contra o pagamento do
tributo que o papa pretendia do monarca inglês e mostrou que a pretensão papal de autoridade sobre os
governantes seculares era contrária tanto à razão como à revelação. As exigências do papa tinham
excitado grande indignação e os ensinos de Wiclef exerceram influência sobre o espírito dos dirigentes
do país. 0 rei e os nobres uniram-se em negar as pretensões do pontífice à autoridade temporal. e na
recusa do pagamento do tributo. Destarte, um golpe eficaz foi desferido contra a supremacia papal na
Inglaterra.
Outro mal contra que o reformador sustentou longa e resoluta batalha, foi a instituição das ordens dos
frades mendicantes. Estes frades enxameavam na Inglaterra, lançando unia nódoa à grandeza e
prosperidade da nação. A indústria, a educação, a moral, tudo sentia a influência debilitante. A. vida de
ociosidade e mendicidade dos monges não só era grande escoadouro dos recursos do povo, mas lançava
o desdém ao trabalho útil. A juventude se desmoralizava e corrompia. Pela influência dos frades muitos
eram induzidos a entrar para o claustro e dedicar-se à vida monástica, e isto não só sem o consentimento
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