Download do Livro - O Grande Conflito

Wiclef logo deveria cair vítima da vingança de Roma. Mas Aquele que declarou outrora a alguém: "Não
temas, . . . Eu sou teu escudo" (Gênesis 15:1), de novo estendeu a mão para proteger Seu servo. A morte
veio, não para o reformador, mas para o pontífice que lhe decretara destruição. Gregório XI morreu, e
dispersaram-se os eclesiásticos que se haviam reunido para o processo de Wiclef.
A providência de Deus encaminhou ainda mais os aconte cimentos para dar oportunidade ao
desenvolvimento da Reforma. A morte de Gregório foi seguida da eleição de dois papas rivais. Dois
poderes em conflito, cada um se dizendo infalível, exigiam agora obediência. (Ver Apêndice.) Cada qual
apelava para os fiéis a fim de o ajudarem a fazer guerra contra o outro, encarecendo suas exigências com
terríveis anátemas contra os adversários e promessas de recompensas no Céu aos que o apoiavam. Esta
ocorrência enfraqueceu grandemente o poderio do papado. As facções rivais fizeram tudo que podiam
para atacar uma a outra, e durante algum tempo Wiclef teve repouso. Anátemas e recriminações voavam
de um papa a outra, e derramavam-se torrentes de sangue para sustentar suas pretensões em conflito.
Crimes e escândalos inundavam a igreja. Nesse ínterim, o reformador, no silencioso retiro de sua
paróquia de Lutterworth, estava trabalhando diligentemente para, dos papás contendores, dirigir os
homens a Jesus, o Príncipe da paz.
O cisma, com toda a contende e corrupção que produziu, preparou o caminho para a Reforma,
habilitando --) povo a ver o que o papado realmente era. Num folheto que publicou — "Sobre o Cisma
dos Papas" --- Wiclef apelou para o povo a fim de que considerasse se esses dois sacerdotes estavam a
falar a verdade ao condenarem um ao outro como o antichristo. "Deus," disse ele, "não mais quis
consentir que o demônio recriasse em um único sacerdote tal, mas . . . tez divisão entre dois, de modo
que os homens, em nome de Cristo, possam mais facilmente vencê-los a ambos." - Viria e Opiniões de
João Wiclef, de Vaughan.
Wiclef. a exemplo de seu Mes-l:-re, pregou o evangelho ares pobres. Não contente com espalhar a luz
tios lares humildes em sua própria paróquia de Lutterworth, concluiu que ela deveria ser levada a todas
as partes da Inglaterra. Para realizar isto organizou um corpo de pregadores: homens simples e
dedicados, que amavam a verdade e nada desviavam tanto coiro o propagá-la. Estes homens iam por
toda parte. ensinando mis praças, nas ruas das grandes cidades e nos atamos do interior. Procuravam os
idosos, os doentes e os pobres, e desvendavam-lhes as alegres novas da graça de Deus.
Conto professor de teologia em Oxford. Wíc!ef pregou Palavra de Deus nos salões da universidade. Tão
fielmente apresentava ele a verdada aos estudantes sob sua instrução, que recebeu o título de "Doutor do
Evangelho."
Mas a maior obra da vida de Wiclef deveria ser a tradução das Escrituras para a língua inglesa. Num
livro Sobre a Verdade e Sentido das Escrituras - exprimiu a intenção de traduzir a Bíblia, de maneira
que todos na Inglaterra pudessem ler, na língua materna, as maravilhosas obras de Deus.
Subitamente, porém, interromperam-se as suas atividades. Posto que não tivesse ainda sessenta anos de
idade, o trabalho incessante, o estudo e os assaltos dos inimigos haviam posto à prova suas forças,
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