Download do Livro - O Grande Conflito

frescura e vigor a todas as faculdades. Expande a mente, aguça a percepção, amadurece o juízo. 0 estudo
da Bíblia enobrece a todo pensamento, sentimento e aspiração, como nenhum outro estudo o pode fazer.
Dá estabilidade de propósitos, paciência, coragem e fortaleza; aperfeiçoa o caráter e santifica a alma. 0
esquadrinhar fervoroso e reverente das Escrituras, pondo o espírito do estudante em contato direto com a
mente infinita, daria ao inundo homens de intelecto mais forte e irais ativo, bem como de princípios mais
nobres, do que os que já existiram como resultado do mais hábil ensino que proporciona a filosofia
humana. "A exposição das Tuas palavras dá luz," diz o salmista; "dá entendimento aos símplices."
Salmo 119:130.
As doutrinas por Wiclef ensinadas continuaram durante algum tempo a espalhar-se; seus seguidores,
conhecidos como wiclefitas e lolardos, não somente encheram a Inglaterra, mas, espalharam-se em
outros países, levando o conhecimento do evangelho. Agora que seu guia fora tomado dentre os vivos,
os pregadores trabalhavam com zelo maior do que antes, e multidões se congregavam para ouvi-los.
Alguns da nobreza e mesto a esposa do rei se encontravam entre os conversos. Em muitos lugares houve
assinalada reforma nos costumes do povo, e os símbolos do romanismo foram removidos das igrejas.
Logo, porém, a impiedosa tempestade da perseguição irrompeu sobre os que haviam ousado aceitar a
Escritura Sagrada como guia. Os monarcas ingleses, ávidos de aumentar seu poder mediante o apoio de
Roma, não hesitaram em sacrificar os reformadores. Pela primeira vez na história da Inglaterra a
fogueira foi decretada contra os discípulos do evangelho. Martírios sucederam a martírios. Os defensores
da verdade, proscritos e torturados, cediam tão-somente elevar seus clamores ao ouvido do Senhor dos
exércitos. Perseguidos como inimigos da igreja e traidores de reino, continuaram a pregar em lugares
secretos, encontrando ai--rigo o melhor que podiam nos humildes !ares dos pobres, e muiras vezes
refugiando-se mesmo em brenhas e cavernas.
Apesar da fúria da perseguição, durante séculos continuou a ser proferido um protesto calmo, devoto,
fervoroso, paciente, contra as dominantes corrupções da fé religiosa. Os crentes daqueles primitivos
tempos tinham apenas conhecimento parcial da verdade, unas haviam aprendido a amar e obedecer à
Palavra de Deus, e pacientemente sofriam por sua causa. Como os discípulos dos dias apostólicos,
muitos sacrificavam suas posses deste mundo pela causa de Cristo. Aqueles a quem era permitido
permanecer em casa, abrigavam alegremente os irmãos banidos; e, quando eles também eram expulsos,
animosamente aceitavam a sorte dos proscritos. Milhares, é verdade, aterrorizados pela fúria dos
perseguidores, compravam a liberdade com sacrifício da fé, e saíam das prisões vestidos com a roupa
dos penitentes, a fim de publicar sua abjuração. Mas não foi pequeno o número -- e entre estes havia
homens de nascimento nobre bem como humildes e obscuros - dos que deram destemido testemunho da
verdade nos cubículos dos cárceres, nas "Torres dos Lolardos," e em meio de tortura e chamas,
regozijandose de que tivessem sido considerados dignos de conhecer a "comunicação de Suas aflições."
Os romanistas não haviam conseguido executar sua vontade em relação a Wiclef durante a vida deste, e
seu ódio não se satisfez enquanto o corpo do reformador repousasse em sossego na sepultura. Por
decreto do concilio de Constança, mais de luarenta anos depois de sua morte, seus ossos foram
exumados e publicamente queimados, e as cinzas lançadas em um riacho vizinho. "Esse riacho," diz
antigo escritor, "levou suas cinzas para o Avon, o Avon para o Severn, o Severn para os pequenos
mares, e estes para o grande oceano. E assim as cinzas de Wiclef são o emblema de sua doutrina, que
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