Download do Livro - O Grande Conflito

um século mais tarde, brilhou ela com um fulgor que se estendeu a mui longínquas terras. Da Irlanda
vieram o piedoso Columba e seus colaboradores, os quais, reunindo em torno de si os crentes díspersos
da solitária ilha de lona, fizeram desta o centro de seus trabalhos missionários. Entre estes evangelistas
encontrava-se um observador do sábado bíblico, e assim esta verdade foi introduzida entre o povo.
Estabeleceuh-se uma escola em lona, da qual saíram missionários, não somente para a Escócia e
Inglaterra, mas para a Alemanha, Suíça e mesmo para a Itália.
Roma, porém, fixara os olhos na Bretanha e resolvera pô-la sob sua supremacia. No sexto século seus
missionários empreenderam a conversão dos pagãos saxões. Foram recebidos com favor pelos
orgulhosos bárbaros, e induziram muitos milhares a professar a fé romana. 0 trabalho progredia e os
dirigentes papais e seus conversos encontraram os cristãos primitivos. Eloquente contraste se
apresentou. Os últimos eram simples, humildes e de caráter, doutrina e maneiras segundo as Escrituras,
ao passo que os primeiros manifestavam a superstição, a pompa e a arrogância do papado. 0 emissário
de Roma exigiu que estas igrejas cristãs reconhecessem a-supremacia do soberano pontífice. Os bretões
mansamente replicaram que desejavam amar a todos os homens, mas que o papa não tinha direito à
supremacia na igreja, e que eles poderiam prestar-lhe somente a submissão devida a todo seguidor de
Cristo. Repetidas tentativas foram feitas para se conseguir sua adesão a Roma; mas esses humildes
cristãos, espantados com o orgulho ostentado por seus emissários, firmemente replicavam que não
conheciam outro mestre senão a Cristo. Revelou-se, então, o verdadeiro espírito do papado. Disse o
chefe romano: "Se não receberdes irmãos que vos trazem paz, recebereis inimigos que vos trarão guerra.
Se vos não unirdes conosco para mostrar aos saxões o caminho da vida, recebereis deles o golpe de
morte." - His tória da Reforma do Décimo-sexto Século, D'Aubigné. Não era isto simples ameaça.
Guerra, intriga e engano foram empregados contra as testemunhas de uma fé bíblica, até que as igrejas
da Bretanha foram destruídas ou obrigadas a submeter-se à autoridade do papa.
Em terras que ficavam além da jurisdição de Roma, existiram por muitos séculos corporações de cristãos
que permaneceram quase inteiramente livres da corrupção papal. Estavam rodeados de pagãos e, no
transcorrer dos séculos, foram afetados por seus erros; mas continuaram a considerar a Escritura Sagrada
como a única regra de fé, aceitando muitas de suas verdades. Estes cristãos acreditavam na perpetuidade
da lei de Deus e observavam o sábado do quarto mandamento. Igrejas que se mantinham nesta fé e
prática, existiram na África Central e entre os armênios, na Ásia.
Mas dentre os que resistiram ao cerco cada vez mais apertado do poder papal, os valdenses ocuparam
posição preeminente. A falsidade e corrupção papal encontraram a roais decidida resistência na própria
terra em que o papa fixara a sede. Durante séculos as igrejas do Piemonte mantiveram-se independentes;
ruas afinal chegou o tempo em que Roma insistiu em submetê-las. Depois de lutas inúteis contra a
tirania, os dirigentes destas igrejas reconheceram relutantemente a supremacia do poder a que o mundo
todo parecia render homenagem. Alguns houve, entretanto, que se recusaram a ceder à autoridade do
papa ou do prelado. Estavam decididos a manter sua fidelidade a Deus, e preservar a pureza e
simplicidade de fé. Houve separação. Os que se apegaram à antiga fé, retiraram-se; alguns, abandonando
os Alpes nativos, alçaram a bandeira da verdade em terras estrangeiras; outros se retraíram para os vales
afastados e fortalezas das montanhas, e ali preservaram a liberdade de culto a Deus.
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