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CAPÍTULO 35
Ameaça à Consciência
O ROMANISMO é hoje olhado pelos protestantes com mui­to maior favor do que anos atrás. Nos países
em que o catolicismo não está na ascendência, e os romanistas adotam uma política conciliatória a fim
de a conseguir, há crescente indife­rença com relação às doutrinas que separam as igrejas refor­madas da
hierarquia papal; ganha terreno a opinião de que, em última análise, não diferimos tão grandemente em
pontos vitais como se supunha, e de que pequenas concessões de nossa parte nos levarão a melhor
entendimento com Roma. Houve tempo em que os protestantes davam alto va~,lor à liberdade de
consciência a tão elevado preço comprada. Ensinavam tis filhos a aborrecer o papado, e sustentavam que
buscar harmonia com Roma seria deslealdade para com Deus. Mas quão diferentes são os sentimentos
hoje expressos!
Os defensores do papado asseveram que a. igreja foi calunia­da; e o mundo protestante inclina-se a
aceitar esta declaração. Muitos insistem em que é injusto julgar a igreja de hoje pelas abominações e
absurdos que assinalaram seu domínio durante os séculos de ignorância e trevas. Desculpam sua horrível
cruel­dade como sendo o resultado da barbárie dos tempos, e alegam que a influência da civilização
moderna lhe mudou os senti­mentos.
Olvidaram estas pessoas a pretensão de infalibilidade susten­tada há oitocentos anos por esse altivo pode
°r? Longe de ser abandonada, firmou-se esta pretensão no século dezenove de modo mais positivo que
nunca dantes. Visto como Roma asse­vera que a igreja "nunca errou; nem, segundo as Escrituras, errará
jamais" (História Eclesiástica de Mosheini), como poderá ela renunciar aos princípios que lhe nortearam
a conduta nas eras passadas?
A igreja papal nunca abandonará a sua pretensão à infalibili­dade. Tudo que tem feito em perseguição
dos que lhe rejei­tam os dogmas, considera ela estar direito:; e não repetiria os mesmos atos se a
oportunidade se lhe apresentasse? Removam­se as restrições ora impostas pelos governos seculares,
reintegre­se Roma ao poderio anterior, e de pronto ressurgirá a tirania e perseguição.
Bem conhecido escritor refere-se nos seguintes termos à ati­tude da hierarquia papal no que respeita à.
liberdade de cons­ciência, e aos perigos que ameaçam especialmente os Estados Unidos pelo êxito de
sua política:
"Há muitos que se dispõem a atribuir ao fanatismo ou à pue­rilidade todo receio quanto ao catolicismo
romano nos Estados Unidos. Tais pessoas nada vêem no caráter e atitude do roma­nismo que seja hostil
às nossas instituições livres, ou nada en­contram de mau presságio no incremento que vai tomando.
Com­paremos, pois, em primeiro lugar, alguns dos princípios funda­mentais de nosso governo com os
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