Download do Livro - O Grande Conflito

eceber mais luz como o estiveram pare aceitar a que a princípio acolheram." - História dos Puritanos, D.
Neal.
"Lembrai-vos de vosso concerto com a igreja, no qual concordastes em andar em todos os caminhos do
Senhor, já revelados ou por serem ainda revelados. Lembrai-vos de vossa promessa a concerto com
Deus, a de uns com os outros, de aceitar qualquer luz a verdade que se vos fïzesse conhecida pela
Palavra escrita; mss, além disso, tende cuidado, eu vos rogo, com o que recebeis por verdade, a
comparai-o, pesai-o com outros textos da verdade antes de o aceitar; pois não é possível que o mundo
cristão, depois de haver por lento tempo permanecido em tão densas trevas anticristãs, obtivesse de
pronto um conhecimento perfeito em lodes as coisas." - Martyn.
Foi o desejo de liberdade de consciência que inspirou os peregrinos a enfrentar os perigos da longs
jornada através do mar, a suportar as agruras a riscos das selves a lançar, com a bênção de Deus, nas
praias da América, o fundamento de uma poderosa nação. Entretanto, sinceros a tementes a Deus comp
eram, os peregrinos não compreendiam ainda o grande princípio da liberdade religiosa. A liberdade, por
cuja obtenção tanto se haviam sacrifïcado, não estavam igualmente dispostos a conceder a outros.
"Muito poucos, mesmo dentre os mais eminentes pensadores a moralistas do século XVII, tinham exata
concepção do grandioso princípio - emanado do Novo Testa­memo que reconhece a Deus como único
juiz da fé human.." Martyn.
A doutrina de que Deus confiara à igreja o direito de reger a, consciência a de definir a punir a heresia, é
um dos erros papais mais profundamente arraigados. Conquanto os reformadores rejeitassem o credo de
Roma, não estavam inteiramente livres de seu espírito de intolerância. As densas trevas em que, através
dos longos séculos de domínio, havia o papado envolvido a cristandade inteira, não tinham sido mesmo
então completamente dissipadas. Disse um dos princïpais ministros da colônia da Baía de
Massachusetts: "Foi a tolerância que tornou o mundo anti-cristão; e a igreja nunca sofreu dano com a
punição dos hereges." - Martyn. Foi adotado pelos colonos o regulamento de que apenas membros da
igreja poderiam ter voz ativa no governo civil. Formou-se uma espécie de Estado eclesiástico, exigindose
de todo o povo que contribuísse para o sustento do clero, concedendo-se aos magistrados autorização
para suprimir a heresia. Assim, o poder secular encontrava-se was mãos da igreja. Não levou muito
tempo a que estas medidas tivessem o resultado inevitável: a perseguição.
Onze anos depois do estabelecimento da primeira colônia, Rogério Williams vein ao Novo Mundo.
Semelhantemente aos. primeiros peregrinos, viera para gozar de liberdade religiosa; mas, divergindo
deles, viu (o que tão poucos em seu tempo já haviam visto) que esta liberdade é direito inalienável de
todos, seja qual for o credo professado. Era ele fervoroso inquiridor da verdade, sustentando, juntamente
com Robinson, ser impossível que toda a luz da Palavra de Deus já houvesse sido rece- bida. Williams
"foi a primeira pessoa da cristandade moderna a estabelecer o governo civil sobre a doutrina da
liberdade de consciência, da igualdade de opiniões perante a lei." - Bancroft. Declarou ser o dever do
magistrado restringir o crime, mas nunca dominar a consciência. "0 público ou os magistrados podem
decidir," disse, "o que é devido de homem para homem; mas, quando .tentam prescrever os deveres do
homem para com Deus, estão fora de seu lugar, a não poderá haver segurança; pois é claro que, se o
magistrado tern esse poder, pole decretar um conjunto de opiniões ou crenças hoje a outro amanhã,
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