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CAPÍTULO 5
Arautos de uma Era Melhor
A NTES da Reforma, houve por vezes pouquíssimos exem­plares da Escritura Sagrada; mas Deus não
consentira que Sua Palavra fosse totalmente destruída. Suas verdades não de­ veriam estar ocultas para
sempre. Tão facilmente poderia Ele desacorrentar as palavras da vida como abrir portas de prisões e
desaferrolhar portais de ferro para pôr em liberdade a Seus servos. Nos vários países da Europa homens
eram movidos pe­ lo Espírito de Deus a buscar a verdade como a tesouros escon­ didos.
Providencialmente guiados às Santas Escrituras, estuda­ vam as páginas sagradas com interesse
profundo. Estavam dis­ postos a aceitar a luz, a qualquer custo. Posto que não vissem todas as coisas
claramente, puderam divisar muitas verdades havia muito sepultadas. Como mensageiros
enviados pelo Céu, saíam, rompendo as cadeias do erro e superstição e chamando aos que haviam estado
durante tanto tempo escravizados, a levantar-se e assegurar sua liberdade.
Com exceção do que se passava entre os valdenses, a Palavra de Deus estivera durante séculos encerrada
em línguas apenas conhecidas pelos eruditos; chegara, porém, o tempo para que as Escrituras fossem
traduzidas e entregues ao povo dos vários países em sua língua materna. Passara para o mundo a meianoite.
As horas de trevas estavam a esvair-se, e em muitas terras apareciam indícios da aurora a
despontar.
No século XIV surgiu na Inglaterra um homem que devia ser considerado "a estrela da manhã da
Reforma." João Wiclef foi o arauto da Reforma, não somente para a Inglaterra mas para toda a
cristandade. 0 grande protesto contra Roma, que lhe foi dado proferir, jamais deveria silenciar. Aquele
protes­to abriu a luta de que deveria resultar a emancipação de indi­víduos, igrejas e nações.
Wiclef recebeu educação liberal, e para ele o temor do Se­nhor era o princípio da sabedoria. No colégio
se distinguira pela fervorosa piedade bem como por seus notáveis talentos e perfeito preparo escolar. Em
sua sede de saber procurava fa­miliarizar-se com todo ramo de conhecimento. Foi educado na filosofia
escolástica, nos cânones da igreja e na lei civil, espe­cialmente a de seu próprio país. Em seus trabalhos
subseqüen­tes evidenciou-se o valor destes primeiros estudos. Um conhe­cimento proficiente da
filosofia especulativa de seu tempo, ha­bilitou-o a expor os erros dela; e, mediante o estudo das leis civis
e eclesiásticas, preparou-se para entrar na grande luta pela liberdade civil e religiosa. Não só sabia
manejar as armas tira­das da Palavra de Deus, mas também havia adquirido a disci­plina intelectual das
escolas e compreendia a tática dos teólogos escolásticos. 0 poder de seu gênio e a extensão e
proficiência de seus conhecimentos impunham o respeito de amigos bem como de inimigos. Seus
adeptos viam com satisfação que seu herói ocupava lugar preeminente entre os espíritos dirigentes da
nação; e seus inimigos eram impedidos de lançar o desprezo à causa da Reforma, exprobrando a
ignorância ou fraqueza do que a mantinha.
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