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4.2.
PROPULSÃO DIESEL-MECÂNICA 69
Figura 4.2: Instalações propulsoras diesel-mecânica (em cima) e dieseleléctrica
(em baixo).
A avaliação dos custos de operação ao fim da vida de exploração do navio pode variar de
forma muito significativa com o tipo de motor escolhido, e com a configuração da instalação
propulsora adoptada.
A dimensão da casa da máquina, a cujo aumento corresponderá uma redução do espaço
de carga disponível para a exploração do navio, é essencialmente condicionada pela dimensão
da máquina principal. A própria altura da casa da máquina é importante em alguns tipos de
navios como os ferries com convés para veículos.
4.2 Propulsão diesel-mecânica
Conforme já referido, a propulsão por um hélice de passo fixo accionado directamente por um
motor diesel lento a dois tempos continua a ser o sistema mais frequentemente encontrado em
navios de carga de longo curso. A ligeira redução no rendimento de propulsão reconhecida é
admitida face à simplicidade da solução obtida e, a introdução de motores de longo, super-,
e ultra-longo curso veio diminuir aquelas perdas. No entanto, a velocidade de 100/110 rpm
não é necessariamente a mais adequada para a propulsão de um grande navio. Os motores
actualmente disponíveis com maior curso desenvolvem a sua potência nominal a velocidades
tão baixas como 55 rpm até cerca de 250 rpm. Para um dado navio, é então possível prescrever
uma solução de acoplamento directo motor/hélice que permita optimizar o rendimento de
propulsão.
Um outro aspecto a considerar é o número de cilindros do motor. Os motores lentos actuais,
com cilindros de grande diâmetro, permitem extrair a potência necessária à propulsão de
um navio de um motor com um reduzido número de cilindros. Um motor com menos cilindros
influencia naturalmente de forma favorável a dimensão da casa da máquina, o volume de trabalho
afecto à sua manutenção e a quantidade de sobressalentes a manter no navio. Este tipo
de solução é portanto bem acolhida desde que daqui não resultem problemas de equilíbrio
do motor e vibrações. Estes motores com cilindros de grande diâmetro queimam bem combustíveis
pesados de fraca qualidade e proporcionam um consumo específico de combustível