Der Großvater Ein Lebensbild gezeichnet von AZ - Licht und Recht

3. Der reformierte Presbyter.
Der Großvater hat von Jugend an nach der Tradition und Erziehung seines Hauses und dem Charakter
des ganzen bergischen Landes die reformierte Kirche seiner Heimat über Alles geliebt. Ihre
heilige Geschichte von dem Blutzeugen Adolf Klarenbach an bis zu den heimlichen Gemeinen unter
dem Kreuz und zu ihrer ersten Synode deutscher Gemeinen zu Bedburg am 3. Juli 1571 unter
dem Vorsitz des berühmten holländischen Staatsmannes Marnix von St. Aldegonde und weiter bis
zur ersten bergischen Synode im Pfarrhause zu Neviges den 21. Juli 1589, die sich zu dem in Gottes
Wort gründlich fundierten Heidelberger Katechismus bekannte, und dem aus diesen Synoden sich
entwickelnden freien und glaubensvollen Leben der Vorfahren war seinem getreuen Gedächtnis eingeschrieben.
Er war hierin nach der wunderbaren Gabe, mit der er alles Gelesene behielt, vorzüglich
bewandert. Sein Sinn für wahre und edle Freiheit sah in der Unabhängigkeit der alten Synoden,
die nur ein Synodalmoderamen kannten, ein Gebiet gerechten Vorzuges und Stolzes. Er dachte an
das Wort des Pfälzer Theologen Scultetus, als 1610 die vier Länder: Jülich, Cleve, Berg und Mark
zu einer Generalsynode in Duisburg zusammentraten: „Niemals werde ich vergessen können, welche
festlichen Tage wir damals unter offenbarer Wirkung des heiligen Geistes verlebten. Da schienen
die Gemeinen aufzuatmen, welche so viele Jahre unter dem Joche der päpstlichen Tyrannei geseufzt
hatten. Da wurde die Zunge derjenigen gelöst zu lauten und öffentlichen Preisgesängen, welche
früher hie und da in versteckten Winkeln kaum zu lispeln gewagt hatten und es erneuerte sich
die Freude der Israeliten nach der Rückkehr aus der babylonischen Gefangenschaft.“ Seine Verehrung
für Kurbrandenburg hatte ihren Anfang von dem berühmten Religionsvergleich vom 80. Juli
1673 zu Düsseldorf aufgerichtet, in dem Jülich und Berg unter dem katholischen verfolgungssüchtigen
Regiment der Pfalzneuburger volle Religionsfreiheit erhielten. Er bewahrte mit Pietät ein altes
Exemplar dieses Rezesses. Öfter erzählte er, mit welchem Ernst die Alten das Bekenntnis auch im
Leben der Gemeinen zur Geltung gebracht hätten, welche Kirchenzucht geübt worden wäre, wie
weder der Arminianismus noch der Rationalismus in die stille einförmige Abgeschlossenheit der
Berge und Täler gedrungen sei und wie die Einfachheit, Nüchternheit und praktische Würdigung aller
Verhältnisse Alles auf das Notwendige und Heilsame gerichtet habe, vielfach ohne poetischen
Hauch bei dem arbeitsamen, freiheitseifersüchtigen, selbstständigen Bauernvolke, das kaum wusste,
dass hinter den Bergen noch Leute wohnten.
Bei den Meisten waren auf den Reisen zu Pferde oder mit dem Frachtfuhrwerk die Bibel, das
Gebet- und Gesangbuch das notwendigste Reisegerät. Das fast allein gesprochene Platt bildete auch
eine Schranke gegen die Außenwelt. Es gab bis zum Ende des vorigen Jahrhunderts keine einzige
Buchhandlung im ganzen Tale, und man wusste wenig, was draußen geschah. Kam es doch einmal
vor, dass Goethe bei einem Besuche in Elberfeld im Hause von Jung Stilling einem Elberfelder
Kaufmannskreise als eine völlig unbekannte Person vorgestellt wurde. Um so mehr beschränkten
sich die Talleute auf die geistliche Nahrung der Kirche. Dabei war die Mildtätigkeit und Freigebigkeit
eine große und wer an einem Sonntag einen Dukaten gab und dann drei Sonntage ausbleiben
musste, der gab den folgenden drei.
In diese glücklichen kirchlichen Verhältnisse wurde zuerst 1814 von einem provisorischen Gouvernement
mit einem Gewaltakt eingegriffen und zwar durch Einführung einer staatlichen Kirchenbehörde
unter dem Namen eines Oberkonsistoriums mit dem Verbot der Synodalversammlungen
und Auflösung der Synodalvorstände. Preußen errichtete dann in Köln ein Königliches Konsistorium;
wesentliche Modifikationen der alten Rechte beschädigten das synodale Leben und seit 1818
streiten sich die Anhänger der Konsistorial- und die der Presbyterialverfassung. Die Kirche, hieß es,
sei dem Staate nicht untergeordnet. Bald aber drohte ein anderes Ereignis die gänzliche Zerstörung
der reformierten Kirche.