Der Großvater Ein Lebensbild gezeichnet von AZ - Licht und Recht

63 Die öffentliche Tätigkeit.
zur Sprache, und gerade von dieser Versammlung kann auf seine zukünftige Gestaltung die segensreichste
Einwirkung geübt werden.
Der Kongress für die innere Mission hat schon mehrmals über die Armenpflege verhandelt. Die
Frage nach der Stellung, welche die Kirche und die freien christlichen Vereine zu ihr tatsächlich
einnehmen, oder welche sie pflichtmäßig einnehmen sollten, ist dabei mit Recht in den Vordergrund
getreten. Der bürgerlichen Armenpflege ist oft, aber nur beiläufig und in soweit gedacht worden, als
es sich um eine Abgrenzung des Gebietes der kirchlichen und Vereins-Tätigkeit ihr gegenüber handelte.
Die Ansicht der Versammlung über die gegenwärtige Stellung der drei Formen der Armenpflege
ist auf dem Kongresse zu Frankfurt a. M. schließlich in dem Satze ausgesprochen worden:
„die Armenpflege der bürgerlichen Gewalten, die der kirchlichen Ämter und die der freien
Vereine sind, jede in ihrem Maße, berechtigt und haben organisch zusammenzuwirken.“
Ich bekenne, dass ich für die bürgerliche Gewalt, obgleich selbst mit ihrer Handhabung betraut
und seit vielen Jahren mit der Armenpflege befasst, eine solche Gleichberechtigung der Kirche gegenüber
nur bedingt in Anspruch nehme. Gewiss ist die weltliche Obrigkeit nicht bloß berechtigt,
sondern genötigt, sich der Armen anzunehmen, soweit die Kirche sich außer Stande findet, dies zu
tun. Aber sie ist es auch nur unter dieser Voraussetzung, deren tatsächliche Richtigkeit nicht zu bezweifeln,
welche aber deshalb nicht minder zu beklagen ist. Gewiss ist Niemand in dieser Versammlung,
der nicht anerkennt, dass die Armenpflege der Kirche von ihrem Herrn befohlen ist, dass
sie dieselbe durch Jahrhunderte und bis in eine nicht fernliegende Zeit in Segen geübt hat, und dass
es nicht etwa eine Sache der Erwägung und freien Entschließung ist: ob die neubelebte evangelische
Kirche sich dieser Übung wieder unterziehen wolle, sondern dass das wiedererwachte volle Leben
sich ganz notwendig und von, selbst zu tätiger Liebe in christlicher Armenpflege entfalten und in ihr
als kräftig erweisen muss.
Zwar ist aus der Mitte dieser Versammlung, als ihr in begeisterter Rede die Herrlichkeit des Zieles
und die ganze Fülle der zu seiner Erreichung vorhandenen Mittel vorgeführt worden war, die
schmerzliche Frage erklungen: wo ist diese Kirche? Aber Sie alle, die Sie hier versammelt sind, und
Tausende mit Ihnen haben ja ihr Gebet und ihre Arbeit dem Wiederaufbau dieser Kirche gewidmet
und Sie vertrauen ja fest, dass Gott der Herr dem Werke Seinen Segen geben werde. So vertrauen
wir denn auch, dass Er die köstliche Frucht Seiner Lehre, die erbarmende, opferwillige Liebe, wieder
reifen und ein Gemeingut aller Bekenner werden lasse! Das Ziel mag ferne sein, aber es ist für
jedermann deutlich gesteckt; Gottes Wort selber hat es gesetzt. Haben wir aber dieses Ziel im Auge,
so können wir in einer Einrichtung, welche die Spende des Almosens in andere Hände als die der
Kirche legt, nur einen Notbehelf sehen, dessen Berechtigung nicht weiter geht und nicht länger dauert,
als der Notstand, welcher ihn hervorgerufen hat und zur Zeit noch unvermeidlich macht.
In den früheren Verhandlungen ist zwar angedeutet worden, dass es Gebiete der Armenpflege
gebe, welche die Kirche gar nicht übernehmen dürfe und solle. Allein dieselben bestehen, wenn
überhaupt, doch nur soweit, als die Kirche nicht das Unchristliche in und außer ihr überwunden hat,
als sie nicht eine allgemeine und in allen ihren Gliedern lebendige Kirche geworden ist. Jeder
Schritt, welchen die Kirche zur Lösung dieser Aufgabe vorwärts tut, muss ihr notwendig ein Stück
jener Gebiete auch für die Armenpflege erobern, und die weltliche Macht wird dieselben mit Freuden
in ihren Alleinbesitz übergehen sehen. Dasselbe gilt im Wesentlichen auch von der Handhabung
der Zwangs- und Strafgewalt, deren als eines ausschließlichen Attributes der weltlichen Obrigkeit
gedacht worden ist. Auch sie ist hervorgerufen durch den Notstand; sie ist überdies nicht einmal ein