Der Großvater Ein Lebensbild gezeichnet von AZ - Licht und Recht

69 Die öffentliche Tätigkeit.
gentümliche Verbindung nicht lebensfähig und jedenfalls den Anforderungen jener schweren Zeit
nicht gewachsen. Nach einjährigem Bestehen musste sie, unter allgemeiner Verwirrung und Schulden,
aufgelöst werden, und die Zentral-Wohltätigkeits-Anstalt trat für die ganze Stadt in das Leben.
34 Jahre lang, bis zum Jahre 1853, hat dieselbe mit wenigen Änderungen in der Verfassung als ein
rein bürgerliches Institut bestanden. Dem Gesetze gemäß war sie unabhängig von den städtischen
Verwaltungs- und Polizei-Behörden; tüchtige, opferwillige Kräfte waren in ihr tätig; jahrelang hielt
man auch die Einsammlung freiwilliger Gaben aufrecht. Aber das Institut vermochte sich vor dem
Eindringen jenes toten Wesens, welches ich oben als den gefährlichen Feind der bürgerlichen Armenpflege
geschildert habe, nicht zu bewahren. Die freiwilligen Gaben wurden von Jahr zu Jahr geringer
und alljährlich musste ein bedeutender Mehrbedarf im Steuerwege aufgebracht werden; zuletzt
verweigerten auch die Willigsten ihre Gaben, weil sie nicht geneigt waren, nach Leistung des
vollen, ihren Verhältnissen entsprechenden Betrages, bei der Steuerumlage noch einmal zu bezahlen
und diejenigen zu übertragen, welche freiwillig nichts oder zu wenig gegeben hatten. Die Einsammlungen
hörten daher auf und der ganze Bedarf wurde auf die städtischen Steuern genommen. Dabei
wuchs die Summe dieses Bedarfs und die Zahl derer, welche Unterstützung erhielten oder suchten,
in erschreckender Weise. In keinem Jahre genügte der Voranschlag dem Bedürfnis; alljährlich mussten
Etatsüberschreitungen in großen Beträgen, bald im Wege der Kollekte, bald durch eine nachträgliche
Steuer, gedeckt werden. Das ganze Finanzwesen der Stadt geriet darüber in Verwirrung,
und man musste endlich erkennen, dass eine vollständige Änderung des Systems notwendig sei,
wenn einer Zerrüttung des städtischen Wohlstandes vorgebeugt werden solle.
Eingedenk des alten Gutes, welches man so ungern verloren hatte und nach dessen Wiedererlangung
sich so viele Herzen sehnten, richteten sich die Blicke zunächst wieder auf die Kirche. Im
März 1850 bekannte sich der gesamte städtische Gemeinderat zu dem Inhalte einer Denkschrift,
worin ausgeführt wurde, dass in der Zurückgabe der Armenpflege an die kirchlichen Gemeinden der
einzige Weg zu gründlicher und nachhaltiger Besserung gegeben sei, und beauftragte den Vorsitzer,
mit den Gemeinden darüber in Verhandlung zu treten. Es wurde darauf an dieselben zunächst die
Frage gerichtet: ob sie die Aufbringung der zur Armenpflege erforderlichen Mittel im Wege freiwilliger
Gaben für möglich hielten und ob sie dieselbe versuchen wollten? Diese Frage wurde jedoch
nur von der kleinen, etwa tausend Seelen zählenden niederländisch-reformierten Gemeinde bejaht,
welche seit ihrer Gründung im Jahre 1847 eine vollständige kirchliche Armenpflege gehabt und bewahrt
hat. Von allen übrigen wurde dieselbe entweder unbedingt verneint oder doch nur unter der
unerfüllbaren Bedingung bejaht, dass die freiwilligen Gaben, falls ihr Betrag nicht ausreiche und
daher eine ergänzende Steuer umgelegt werden müsse, auf dieselbe angerechnet werden dürften.
Darauf erbot sich die Stadt, die nötigen Mittel im Steuerwege selbst zu beschaffen und den Presbyterien
zur Spende zu übergeben. Auch hierauf ging nur eine der drei großen Gemeinden ein und
schon nach 2½ Jahren löste sie das Verhältnis wieder auf. Die zweite lehnte das Anerbieten ab, weil
„eine kirchliche Armenpflege dem Prinzip und Wesen nach nur diejenige sein könne, welcher eine
kirchliche unabhängige Armenzucht zu üben freistehe und welche die Verwalterin des christlichen
Almosens, der freiwilligen Gabe christlicher Liebe sei; in dem Angebotenen sei nicht etwa eine Anbahnung
oder ein Übergang zu wahrer kirchlicher Armenpflege, sondern ein Fehlweg zu erkennen,
auf welchem dieses Ziel nicht zu erreichen sei.“ Diesen Ablehnungsgründen gegenüber machte die
städtische Behörde noch ein Zugeständnis, indem sie zur Wahrung der kirchlichen Zucht es der Kirchengemeinde
frei stellte, solche dürftige Personen, welchen sie, ihres hartnäckig sündhaften Wandels
halber, die kirchliche Gabe vorenthalten zu müssen glaube, der weltlichen Obrigkeit zur Verpflegung
zu überweisen. In Betreff des zweiten Punktes, der Aufbringung der Mittel durch Liebes-