Mi familia y otros animales (PDF) - Trebol-A

no podía hacer otra cosa. ¡No, qué caramba!
Habiendo hallado en mí a un oyente gustoso y encantado, Kralefsky se fue animando más. Me
contaba una aventura tras otra, y cada una era más emocionante que la anterior. Descubrí que si una
mañana yo introducía hábilmente una idea en su cerebro, podía estar seguro de escuchar al día
siguiente una aventura en torno a ese tema, cuando ya su imaginación hubiese tenido tiempo de
tejer la historia. Oí embobado cómo él y una Dama habían sido los únicos supervivientes de un
naufragio durante una travesía hacia Murmansk («yo tenía que resolver allí ciertos asuntos»).
Durante dos semanas la Dama y él flotaron sobre un iceberg, con sus ropas congeladas,
alimentándose de algún que otro pez o gaviota crudos, hasta que los rescataron. El barco que los vio
habría pasado de largo si no llega a ser por la rápida inventiva de Kralefsky, que con el abrigo de
pieles de la Dama encendió una fogata de señales.
Me encantó la historia de aquella vez en que le habían atracado unos bandidos en el desierto de
Siria («cuando conducía a una Dama a visitar ciertas tumbas»), y, cuando aquellos desalmados
amenazaron con raptar a su bella compañera para pedir por ella un rescate, él se ofreció a ir en su
lugar. Pero a los bandidos les debió parecer que como rehén sería más atractiva la Dama, y se
negaron. Kralefsky odiaba la violencia, pero en aquellas circunstancias, ¿qué otra opción le quedaba
a un caballero? Los mató a todos con un cuchillo que llevaba escondido en la bota. Durante la
Primera Guerra Mundial había estado, naturalmente, en el servicio secreto. Disfrazado con una
barba postiza, había caído tras las líneas enemigas para ponerse en contacto con otro espía inglés y
obtener ciertos planos. Con escasa sorpresa por mi parte, el otro espía resultó ser una Dama. Su
huida (con los planos) del pelotón de ejecución fue una obra maestra de ingenio. ¿A quién si no a
Kralefsky se le habría ocurrido introducirse en la armería y cargar todos los fusiles con cartuchos de
fogueo, para después fingirse muerto al sonar las descargas?
De tal modo me acostumbré a las extraordinarias historias de Kralefsky, que en las escasas
ocasiones en que me narraba una lejanamente posible, yo me la solía creer. Eso fue su perdición. Un
día me contó cómo, estando de joven en París, caminaba una tarde solo cuando se encontró con un
individuo enorme que maltrataba a una Dama. Ofendidos sus instintos caballerescos, Kralefsky se
apresuró a propinarle un bastonazo en la cabeza. El individuo resultó ser el campeón de lucha libre
de Francia, e inmediatamente exigió reparar su honor, y Kralefsky accedió a ello. El otro propuso
que se enfrentaran en el ring, y Kralefsky accedió a ello. Se fijó fecha y Kralefsky empezó a
entrenarse para el combate («dieta vegetariana y mucho ejercicio»), y al llegar el gran día jamás
había estado en mejor forma. A su contrincante —que a juzgar por la descripción ostentaba un
parecido extraordinario, tanto en tamaño como en mentalidad, con el Hombre de Neanderthal— le
sorprendió comprobar que Kralefsky podía medirse con él. Durante una hora estuvieron batiéndose
por el ring, sin que ninguno consiguiera derribar al otro. De repente, Kralefsky recordó una llave
que le había enseñado un japonés amigo suyo. Con un gancho y un tirón lanzó por el aire a su
adversario, lo volteó y lo arrojó fuera del ring. El desdichado quedó tan malherido que tuvo que
pasarse tres meses en el hospital. Como Kralefsky señaló acertadamente, no fue más que un justo y
apropiado castigo para un bruto tan vil como para alzar la mano contra una Dama.
Impresionado por aquel relato, le pregunté a Kralefsky si querría enseñarme los rudimentos de la
lucha libre, porque pensaba que me sería de gran utilidad si alguna vez me encontraba a una Dama
en apuros. Kralefsky no pareció muy inclinado a ello; quizá más adelante, cuando tuviéramos más
sitio, me podría enseñar algunas llaves, dijo. Él olvidó el incidente, pero yo no, y el día que vino a
ayudarme a construir el nuevo hogar de las Gurracas decidí recordarle su promesa. Mientras
tomábamos el té esperé a que se hiciera una pausa adecuada en la conversación para mencionar la
famosa victoria de Kralefsky sobre el campeón de lucha libre de Francia. Por lo visto, a Kralefsky
no le agradó ver comentada su hazaña. Palideció y me hizo callar rápidamente.
—No se debe alardear de esas cosas en público —me susurró con voz ronca.
Yo estaba muy dispuesto a respetar su modestia, con tal que me diera una lección de lucha. Señalé
que me contentaba con aprender unos cuantos trucos sencillos. —Bueno —dijo Kralefsky,