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- IX -
El doctor Centeno
Entre tanto, a Felipe le pasaban en el recibimiento cosas muy desusadas. Allí no había más luz
que las extrañas claridades de los gatudos ojos, y alumbrado por ellos, aguardaba el escudero a
su señor pidiendo a Dios que saliese pronto, porque se aburría, acompañado tan sólo de aquellos
mansos animales que se le subían por brazos y piernas y se le sentaban en los hombros, produciéndole
estremecimiento el roce de sus blandas patas frías. De pronto, al pasar la mano por el lomo de uno de
ellos, vio con asombro que el animal echaba chispas... chispas azuladas, lívidas... ¿Qué era aquello?
Pasaba, pasaba la mano y las gotas de luz salían de entre los pelos. ¡Pavoroso, inexplicable suceso!
Probó en otros gatos, y en todos ocurría lo mismo. Esto y la oscuridad de la casa infundíanle mucho
miedo... Se estuvo quieto en el durísimo asiento, hasta que se le ocurrió, para distraerse, asomar el
hocico por una ventanilla que al patio daba. Nunca tal hiciera. Desde aquella ventana veíase otra,
situada más abajo y correspondiente al piso principal. En este segundo hueco había claridad; pero ¡qué
cosa tan horrible! Aquella claridad dábanla unas velas verdes encendidas delante de un como altarejo
lleno de santicos y otras figurillas, las cuales eran sin duda imágenes de diablos y criaturas infernales.
También vio Felipe una mesa llena de naipes y junto a ella una figura siniestra y horripilante, una
mujer con mantón negro por la cabeza, haciendo arrumacos y demostraciones con las manos.
Retirose el muchacho asustadísimo de la ventana, diciendo para sí: «Ésta ha de ser la casa del
Demonio... Yo también, como los gatos, debo de echar chispas». Se pasaba las manos por sus propios
hombros a ver si él también chispeaba; pero nada, frota que frotarás, no podía sacar de sí ni una sola
centella. Por fortuna suya, salió Miquis de la sala, y ambos se fueron a la calle. Doña Isabel dio a
Felipe, al despedirle, un puñado de cañamones tostados, que él tomó con ánimo de tirarlos en cuanto
salieran, como lo hizo, murmurando:
-Aquí todo es brujería... por fuerza... Quieren que yo me coma esto para que me vuelva pájaro...
Y le faltó tiempo para contar a su amo lo de las chispas gatunas y lo de las velas verdes. Miquis,
al poner el pie en la calle, como que descendió a la atmósfera real de la vida, dejando atrás y arriba
la quiromancia con sus mentirosos embolismos. Reíase a carcajadas de los terrores de Felipe, al cual
desde aquel momento designó y consagró por sirviente, espolique o secretario, diciéndole:
-Pues no hay más que hablar, chiquillín. La cosa salió bien. Eres mi criado. Yo necesito ahora de
un ayuda de cámara, porque...
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