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El doctor Centeno
Llegaron, salieron del coche, pagaron, y viéraisles a los dos en el cuartito estrecho, pero cómodo, de
una fonda o restaurant . Miquis exaltado y como demente, Centeno, muerto de hambre y al mismo
tiempo encogidísimo de verse allí frente a aquel espejo, bajo los mecheros de gas y en mesa para él
tan rica y ele gante. Pidió Alejandro dos cubiertos de los más caros, y mientras preparaban el servicio,
Felipe parecía que se iba hartando con la vista. Algo había ya en la mesa a que hubiera echado mano,
como las ruedas de salchichón, los rabanitos, el pan y la mantequilla; pero su respeto puso frenos al
salvaje apetito que tenía, y no tocó nada hasta que trajeron la sopa. Al pobre Doctor le parecía mentira
que había de venir la tal sopa, y cuando la vio llegar y tomó la primera cucharada, pasole lo que al
héroe de Quevedo, esto es, que hubo de poner luminarias el estómago para celebrar la entrada del
primer alimento que tras tan larga dieta apareciera. Y razón había para ello, porque estaba con un
triste pedazo de pan duro que había tomado por la mañana.
Miquis no acertaba a comer; estaba impaciente, inquietísimo, hablaba solo... A ratos miraba a su
protegido, y se reía paternalmente de verle tan aplicado a la obra de reparar sus fuerzas.
-Come, hombre, come sin reparo. No te dé vergüenza de comer todo lo que tengas gana, que harto
has ayunado.
Felipe seguía estos saludables consejos al pie de la letra, y la emprendió con todos los manjares
que el mozo iba trayendo, sin perdonar ninguno. Aplacada su necesidad, quedole tiempo a su espíritu
para maravillarse de todo, así de los gustosos platos como del servicio. Nunca había visto él mesa
tan bien puesta y servida. Después de observar la elegancia de todo, la transparencia de las copas,
la limpieza de las servilletas y manteles, la abundancia de golosinas, la esplendidez de tanto y tanto
plato de carne, sustanciosos y exquisitos, la claridad del gas que tales maravillas iluminaba; después
de observar esto, digo, y el primor de la habitación con su mullida alfombra y su gran espejo, se
echaba recelosas miradas a sí mismo, y comparaba la riqueza del local y de la comida con su estampa
miserable. Su ropa... ¡vaya, que estaba a propósito para aquel lugar! Sin ser andrajosa, más era de
mendigo que de caballero... Su facha, sus manos... ¡Qué vergüenza! Por eso el mozo le miraba y como
que se burlaba de él... Otros mozos cuchicheaban en la puerta, como pasmados de ver allí semejante
tipo. ¡Gracias que tenía las grandes botas del siglo!... ¡Ay!, si D. Pedro y D. José Ido lo vieran en
aquellas opulencias... delante de tanto plato fino, y bebiendo en aquellas copas, y comiendo todo lo
que quería...! Cosas había allí, no obstante, que no sabía cómo se habían de comer ni para qué servían,
por lo cual creyó prudente no tocarlas y afectar que no tenía más gana. Lo que no perdonó fue el
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