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El doctor Centeno
Felipe estaba tan agradecido que hubiera adorado a la voz aquella, como se adora a las imágenes
puestas en los altares. El condenado a muerte no mira al Crucifijo con más esperanza, con más unción,
con más gratitud que miró él a la persona que palabras tan cristianas decía.
Polo, cuyo semblante expresaba inexplicable desasosiego, salió a donde él estaba y le dijo con
estudiada entereza:
«No hay perdón, no puede haber perdón. Vete pronto».
Y se volvió adentro... Silencio. Felipe oyó un suspiro, expresión lacónica y hermosísima de un alma
que se sentía impotente para hacer el bien que deseaba... Otra gran pausa... Parecía que se retiraban
todos a las habitaciones interiores. Desplomábase con lenta caída el día sobre la tarde, la tarde sobre
la noche, y la casa se oscurecía gradualmente.
Esperó Centeno un rato. En la soledad era su pena más acerba, su contrición más grande. No tenía
fuerzas para marcharse. Quería morir abrazado a aquel suelo y besando los ladrillos de la casa en que
había hallado un asilo, sustento, y el pan del alma, que es la instrucción... Sintió pasos. Vio aparecer
una hermosa y celestial figura, la Emperadora , la de la voz que pedía misericordia por él; y fuese o
no la tal una beldad perfecta, a él, en tan crítico instante, se le representó como superior a cuanto en la
tierra había visto, hermosura de mundos soñados y de regiones sobrenaturales. Por la ventana entraba
la luz del crepúsculo. Sobre ella se destacaba la soberana belleza de aquella mujer, rodeada de rayos
de oro, echando de su frente fulgores de estrellas. Su ropaje, que sin duda era de lo más vulgar, se
le representaba a él compuesto de arreboles o centelleo de pedrerías, y teñido de tintas irisadas, todo
sublime, imaginativo y propio de tan extraño y admirable caso. La Emperadora le miró sonriendo
y le dijo con voz de serafines:
«No quieren perdonarte... ¡Pobrecito!... ¿En dónde pasarás la noche?... Hijo, ten paciencia, y Dios
te amparará».
En sus manos blancas y hermosas traía manzanas, pedazos de pan, pasteles y otras cosas dulcísimas
de comer.
«Toma esto -le dijo-. No llores tanto. Ten paciencia. ¿Qué le vamos a hacer?... Con esto puedes
remediarte esta noche».
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