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El doctor Centeno
-Lo ha visto papá... -afirmó el del Socorro, después de vacilar un rato-. Papá conoce al... ¿cómo se
llama?, al entendiente , y algunos días lo viene a ayudar a hacer cuentas.
-Yo quisiera ver esto por dentro, ¿oyes? Será bonito.
-Hijí... no tienes más que decírmelo el día que quieras. Mamá conoce a la gran zafata ... ¿Estás?,
la que gobierna todo, y cuida de la ropa blanca y tiene las llaves. Yo he venido más veces... ¿Que
si es bonito dices?... Así, así... de todo hay... tiene un salón más grande que Madrid, con alfombras
doradas, de tela como las de las casullas ¿estás?, y mucho candelero de plata por todos lados. El coche
de la Reina sube hasta la propia alcoba... yo lo he visto. Aquí todo está lleno de resortes. Calcula
tú, tocas un resorte y sale la mesa puesta; tocas otro y salen el altar y el cura que dice la misa a la
Reina... tocas otro...
Felipe, riendo, daba a entender que si tocaba más resortes, las mentiras de su amigo no tendrían
término. Pero no acobardado Redator por la incredulidad de Centeno, dejó correr sin tasa la
inagotable vena de sus embustes. Pasando calles, llegaron por fin a la Cava Baja, donde Felipe no
pudo cumplir su encargo, porque el ordinario de Trujillo no había parecido aún. Bien: ya tenía para
otra noche. Era ya tan tarde, que los amigos sintieron un poquito de recogimiento y estrechura en
las respectivas conciencias, aunque la de Juanito del Socorro era más ancha que la puerta de Alcalá,
y por ella cabían las más grandes faltas sin doblarse ni romperse. Emplear dos horas en un recado
urgentísimo, para el cual lo habían señalado veinte minutos, era cosa muy adecuada a un carácter tan
entero como el suyo. Ya sabía que cada minuto de más lo valía igual número de golpes de su papá;
pero tenía la piel curtida y el espíritu fortificado por las contrariedades.
«Vamos, vamos -dijo Felipe inquieto-. Es muy tarde».
Apresuradamente corrieron hacia los barrios del Norte, y aunque Juanito quería detenerse aún a oír
los cantos de Perico el ciego, el Doctor tiraba de él y le llevaba a prisa. Llegaron por fin a la calle
de la Farmacia, donde Redator debía entregar su encargo, y mientras este subía al piso tercero del
núm. 6, vivienda del infelicísimo escritor que desde las nueve estaba esperando sus pruebas, Felipe
se paseó en la acera de enfrente, entre la escuela y la esquina de San Antón. Como en todo se fijaba,
observó que junto a una de las rejas bajas del edificio había un bulto, un hombre con las solapas
del negro gabán de verano levantadas... Al pasar, Felipe notó un cuchicheo, miró... Aunque la noche
estaba oscura... ¡sí, sí, era él! Felipe se estremeció, embargado de grandísima sensación de pavor y
vergüenza. Sintió el ardor de la sangre en su cara hasta la raíz del cabello... ¡Era, era D. Pedro!
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