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El doctor Centeno
»Siendo los que suscriben, Sr. Delgado, escolares que aspiran a la posesión del saber en diferentes
artes y ciencias, no pueden menos de sentirse orgullosísimos de vivir junto al insigne estadista que en
doctas y previsoras leyes ha sabido trazar el camino por donde la juventud marcha a la conquista del
Vellocino de Hierro de los modernos tiempos, Sr. D. Jesús, que es la Instrucción.
»Los que suscriben, Excelentísimo Señor, esperan que usted, con la modestia del verdadero mérito,
aceptará esta humildísima prueba del respeto, de la consideración, del entusiasmo de sus compañeros
de casa, y si tal honra merecen, tendrán por feliz y gloriosa entre todas las noches, la noche del 4 de
Noviembre de 1863...». Seguían las firmas.
La seriedad del acto, el tono grave y ampuloso de Poleró pusieron a D. Jesús Delgado como quien
ve visiones. No supo qué contestar; todo se le volvía hacer cortesías y balbucir gratitudes... Cuando
dijo Poleró aquello de los servicios a la Instrucción pública y del florido ramo, medio se enterneció
el hombre y estuvo a punto de llorar.
Fue, mejor dicho, se dejó llevar; y cuando los dos de la comisión entraron con él en el cuarto,
recibiéronle todos con ruidosos aplausos. El bienaventurado D. Jesús estaba atónito, conmovido y
tan creído de la verdad de lo que pasaba, que no se daba cuenta de la burla. Mientras tomó café, los
otros le abrumaban a cumplidos, lisonjas y felicitaciones de celebérrimos trabajos. Poleró era el único
que faltaba, porque se había encargado de examinar las cartas y descubrir el secreto, acción que no
consideraban villana, tratándose de un loco.
A D. Jesús parecía que le quemaba el asiento. Apenas apuró la taza, ya quería marcharse. Su turbación
y cortedad eran grandes.
«Un momento más» -le decían, deteniéndole casi a la fuerza.
-Si ustedes, ¡oh!, me permitieran retirarme... -respondía él con timidez-. Apenas he empezado mi
tarea...
Por fin le soltaron. Una comisión había de ir a acompañarle a su domicilio. Todo se hizo con aparato y
cortesana pompa. Cuando el infeliz se encerró de nuevo, vierais a Poleró entrar en el cuarto tapándose
la boca para contener la risa. Se tiró en una cama, porque su hilaridad y los esfuerzos que hacía para
sofocarla y no meter ruido, le daban convulsiones...
«¿Pero qué, pero qué es...?».
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