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El doctor Centeno
Obsequiaba Polo a sus amigos con exquisita urbanidad. Vestía, no sin elegancia, su negra sotana
limpia, y más que rancio y descuidado cura español parecía uno de esos italianos de la Nunciatura,
hechos al roce del mundo y al trato de gentes cortesanas. Cuando se suscitó aquella cuestión de si
estaba más o menos guapo en el púlpito, echose a reír y dijo con mucha sorna:
«Pero Refugio, si tú no me has visto... Yo te vi, y me parece que te dormías».
-¡D. Pedro!
-¿No es verdad, Amparo? Esta lo va a decir. ¿Es cierto o no que Refugio estaba dando cabezadas?
-¡Quien las daba era ella! -clamó Refugio señalando a su hermana con vehemencia.
-¿Yo?... Si no quitaba los ojos de D. Pedro... Que lo diga él.
-Bien, bien. ¿Ésas tenemos? ¡D. Pedro!... ¡Amparo! -exclamó el fotógrafo, riendo y envolviéndose
una mano en otra, pues era hombre que no sabía decir sus bromas sin amasarse las manos con tanta
fuerza cual si de las dos quisiera hacer una sola.
-¿Y cuándo predicamos en Palacio? -preguntó en tono de excelsitud el señor de Morales, ávido de
cortar, con una proposición seria, aquel tema tan baladí.
D. Pedro dio media vuelta para contestar a Sánchez Emperador que le daba su parecer sobre el vino
que bebían. Este señor y el empleado de Hacienda no gastaban cumplidos para aceptar copa tras copa,
y se reían de Morales, considerándole el estómago lleno de ranas, sapos, anguilas y otras diversas
alimañas acuáticas. Pero él, sin darse por vencido, antes bien orgulloso de su pasión por las aguas,
gritaba cogiendo el vaso, lleno hasta los bordes, del licor del Lozoya:
«Estas son mis bodegas. Vaya una cosa rica... No me harto nunca».
Felipe bajaba a cada instante al torno de las monjas, para traer cestas llenas y llevarlas vacías.
Bizcochos, mojicones, bartolillos, pasteles mazapanes y otras menudencias ocupaban toda la mesa,
pasando fugaces desde las bandejas a las tragaderas del fotógrafo, de Sánchez Emperador y del
hacendista, que eran los principales consumidores. Bienaventuradas bocas, ¡para eso os cría Dios!
En poco tiempo descubriose el fondo de las bandejas. Había, entre los felicitantes ropas polvoreadas,
dedos untados de pegajoso caramelo y barbas con canela.
Doña Claudia, que estaba en todo, dijo a Felipe:
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