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-¿Sabes leer?
El doctor Centeno
-Cuando estuve en casa de la tía Soplada... Me tomó de criado para que le hiciera recados. Tiene
puesto de ropas desusadas en el Rastro. No me daba salario, sino la comida, y me puso en la escuela
de la calle del Peñón. Estuve un mes y días. Desaprendí las letras, pegué al Cartón , y cuando iba
a entrarle al Juanito , me salí de casa de la Soplada, porque tiene un hijo muy malo, que me zurraba.
No he vuelto a la escuela; pero me leo todos los letreros de las tiendas, y cuando cojo en la calle un
pedazo de Correspondencia , me lo paso todo.
-Bien, hombre, bien. Casi, casi eres un sabio.
-¿Quiere tomarme por criado? -dijo el rapaz prontamente.
-Yo no necesito criado.
-Sí, señor: tómeme, tómeme.
-Por de pronto, vete desprendiendo de la capa, que ya noto su falta, y todos somos de carne y hueso.
Como el caracol se asoma tímidamente al boquete de su choza calcárea, y luego poco a poco,
halagado del sol, va saliendo y alargándose, así Felipe iba sacando, por sucesivos avances, primero
una mano, luego el cuello, los brazos, y al fin medio cuerpo. Probó a levantarse; pero el mareo y lo
mucho que había hablado, le tenían muy débil.
-¿Qué has comido hoy?
-Bellotas...
-¿Y ayer?
-Bellotas... pan...
-No sigas, hombre. Me da dolor de estómago oírte. ¿Comerías tú alguna cosita caliente?
Echando el alma por los ojos, contestó Felipe mejor que lo habría hecho con palabras.
«Ven conmigo. A ver si echas una carrera de aquí a aquella casa grande».
-Sí que podré, -repitió el héroe, midiendo con ansiosas miradas la distancia.
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