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- XIII -
El doctor Centeno
En la clase, al día siguiente, Felipe temblaba más que de ordinario. Pero contra su creencia, Polo
no le tomó lección, ni le aplicó ningún castigo. Podría creerse que se proponía no mirarlo y como
figurarse que no existía. Estaba el señor triste, fosco, entenebrecido y como avergonzado. Lo poco
que tenía que decir decíalo en voz baja, y desparramaba miradas sombrías y recelosas por toda el
aula. De rato en rato veíasela apretar los dientes y juntar uno contra otro los labios, cual si quisiera
hacer de los dos uno solo. Aun de lejos podían observarse en la piel de su cara movimientos y latidos
enérgicos, ocasionados por la contracción de los músculos maxilares. Pensaría cualquiera que el buen
capellán se mascaba a sí mismo.
Por último, llegó Felipe a sentirse lastimado del poco caso que su amo y maestro hacía de él. Aunque
le tirase de las orejas y le diera alguna bofetada, habría preferido que D. Pedro la tomase lección, y
que le mirara y atendiera. Aquel desdén era quizás una forma extraña y traicionera de la ira. Felipe
tenía presentimientos, y sentía en su alma un desasosiego inexplicable. Pero aún le quedaba mucho
que ver, y ocurrirían casos con los cuales había de llegar al último grado su sorpresa. Por la noche,
Doña Claudia, mientras se comía su salpicón, reprendíale por haber dejado de hacer una cosa. Él,
callado, oía la terrible plática sin contradecirla. Considerad su asombro cuando vio que D. Pedro salía
a su defensa. ¡Cosa fenomenal, inaudita y tan peregrina como la alteración de las órbitas celestiales!...
D. Pedro, ya dispuesto para salir, bastón en mano, parose ante su madre, y dijo estas benévolas y
santas palabras:
«¡Qué diantre!, si no lo ha hecho será porque no habrá tenido lugar».
Después le miró. ¿Era indulgencia, era temor lo que en el rayo de aquella mirada había? ¿Era el
más terrible de los odios o traición, debilidad, cobardía, el agacharse de la fiera herida? Fuese lo que
quiera, Felipe, inocente, lo interpretó como señal de amistad. Púsose muy contento, y le dieron ganas
de contestar de mala manera a Doña Claudia, mandándola a paseo.
También aquella noche salió a la calle a traer de la botica aceite de beleño que la señora usaba para
combatir el ruido de oídos. Dice Clío que por las noches le zumbaban a Doña Claudia en el órgano
auditivo los números de la lotería, y que para aliviarse de esta molestia se ponía algodones mojados
en cualquier droga narcótica. Cuando Felipe salió y dijo la Cortés a su hija: «Parece chanza; pero lo
podría jurar. En los oídos me suena el 222... créelo que me suena».
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