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- VIII -
El doctor Centeno
La mesa de D. Pedro había ido ganando, día por día, en variedad y riqueza. Modestísima en los
comienzos de la vida capellanesca, era últimamente casi suntuosa. Sobre los regalos que le hacían
las monjas, tenía los de sus discípulos, que no eran cualquier cosa. El 29 de Junio se renovaba allí el
espectáculo eructante de las Bodas de Camacho. En tal día y en otros marcados, convidaban los Polos
a algún amigo o pariente, no faltando nunca D. Florencio ni el fotógrafo. Doña Saturna iba puntual
a hacer sus primores, y desde muy temprano, ella y Doña Claudia se metían en la cocina y estaban
todo el día machacando especias, haciendo salsas y picadillos, revolviendo peroles. Generalmente,
por ser casi todos los comensales extremeños, las dos señoras hacían el frite , guiso de cordero a la
extremeña, que era recibido en la mesa con aclamaciones patrióticas.
Cuando iban a comer las dos chicas de Sánchez Emperador, D. Pedro estaba en sus glorias, y se
esmeraba en ser muy fino y galante con ellas, especialmente con la mayor, que era la hermosa.
Profesaba Polo la teoría, por cierto muy razonable, de que se puede ser a un tiempo buen sacerdote
y atendedor de las damas, con lo cual, se reverencia de dos maneras al Supremo Artífice de todas
las cosas. Por esto, cuando las de Emperador eran convidadas, vierais al señor capellán y maestro
salir de su cuarto muy almidonado, muy peinado y oloroso, en correcto y limpio traje de paisano.
Luego, durante el curso de la comida, no cesaba de echar donaires por aquella boca, y galanas flores
retóricas del mejor gusto y sin chispa de malicia. Todos lo alababan y reían, no siendo las dos chicas
indiferentes a los elogios que se hacían de su mérito.
Después de uno de estos días de honesta jarana, solía estar D. Pedro muy taciturno y displicente.
Notaban los alumnos en él refinamientos de rigor y exigencias inquisitoriales, al tomar la lección.
No perdonaba ni una mota. Aun con la familia estaba el buen señor como enojado; economizaba
avaramente las palabras; ponía defectos a la comida diaria; quejábase de inexactitudes en los servicios
de su hermana; a cualquier descuido, como un botón por pegar o un cuello mal planchado, daba
importancia extrema. Se paseaba silencioso de un ángulo a otro de su cuarto, y Felipe se asustaba
oyéndole dar unos suspiros tan grandes, que eran como si por el resuello quisiera descargarse de un
pesadísimo tormento interior. Únicamente salía de sus labios la frase rutinaria «voy a dar una vuelta»
en el momento de ponerse la capa.
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