Emilio Jéquier, la construcción de un patrimonio

en torno al llamado plan concéntrico de la enseñanza
y la consideración de formas complementarias a los
programas educacionales, impulsándose la formación
de liceos fiscales femeninos, a los que se sumó más
tarde un programa de formación práctica para mujeres
y de formación técnica para hombres. Fue entonces
muy significativa la influencia pedagógica alemana
con la promoción de métodos que reforzaban los
estudios empíricos centrados en las ciencias positivas,
que se presentaban como objetivas y como eje de esta
propuesta educativa.8
Los cambios vividos en Chile desde los tiempos de la
guerra de 1879 trajeron nuevos problemas y desafíos en el
ámbito del trabajo y los contextos de vida de la población,
especialmente en las ciudades. Las pésimas condiciones
de trabajo y los abusos frecuentes en materias de salarios
que se dieron el mundo salitrero condujeron a que, a
mediados de 1890, se produjese la primera huelga general
obrera en Chile y, con ello, se iniciara una nueva estación
en la vida de los movimientos sociales en el país. Esta
relación tensa se fue agravando en los años sucesivos
ante la agudización de las condiciones críticas de trabajo
y la carencia de respuestas de las autoridades a las
demandas laborales. Genéricamente se llamó «cuestión
social» al conjunto de problemas relacionados con los
grupos más pobres de la sociedad, encontrando en la
imagen del conventillo, esa precaria forma de habitación
for women and of technical formation for men. In this
field, German influence was very significant promoting its
methods, which reinforced empirical studies centred on
positive sciences, which were presented as objective and
axis of this educational scheme.8
The changes lived in Chile since the war of 1879
brought new problems and challenges in work and the
population’s life conditions, especially in cities. The
terrible work conditions and the frequent abuses in wage
payments in the saltpetre world led to, in the middle of
1890, the first general workers’ strike in Chile and with
it a new stage in the social movements’ life began in the
country. This critical situation worsened in the successive
years as a result of the deepening of the precarious work
conditions and the authorities’ lack of a suitable reaction
to the labour demands. The set of problems related to the
poorest groups of society was referred to as the “Social
Question”, finding in the image of the “conventillo”
(crowded tenement housing), this precarious form of
urban lodging, a representative and eloquent expression
of the difficulties of life and the contrasts of Chilean
society in the beginnings of the 20th century.
Several writers described and denounced the poverty,
marginality and abandonment in which the working
class was living. The names of Baldomero Lillo, Fernando
Santiván, Víctor Domingo Silva or Augusto D’Halmar
are associated with protest literature that addressed the
8 En 1894 inicia sus actividades el Liceo N°1 de Niñas, dirigido
por Juana Gremler, profesora alemana. La población escolar
primaria llegaba a los 109.058 alumnos, que representaban
aproximadamente un 65 % de la población escolar en 1895. Ese
año, además, se inauguró la Escuela Alemana de Magallanes, que
se suma a la Internacional de Magallanes y a experiencias como la
creación del Liceo de Aplicación en el 1893, por el profesor Jorge
Enrique Schneider. También vale la pena recordar la publicación
del trabajo de Valentín Letelier Filosofía de la educación, en
1892. En 1899 Eduardo de la Barra escribió el libelo titulado El
embrujamiento alemán, advirtiendo a los chilenos de los peligros
de dejarse fascinar por los fenómenos de moda y encandilarse
con los brillos que llegan de lejos, defendiendo decididamente
la calidad de los maestros chilenos y su formación. El tono de los
debates entre liberales y conservadores en materias de educación
escaló hasta provocar la renuncia de Diego Barros Arana a la
rectoría de la Universidad de Chile, por las fuertes discrepancias
con el ministro Abdón Cifuentes, dado que los planes y programas
los desarrollaba la Universidad de Chile, pero era el Ministerio de
Industria e Instrucción el que administraba la educación en Chile.
Sobre este punto es fundamental la obra coordinada por Serrano,
S., Ponce de León, M. y Rengifo, F. (2012). Historia de la educación
en Chile. Taurus.
8 In 1894 the Girls’ Lyceum N°1 starts its activities directed by the
German teacher Juana Grembler. Primary School population
reached 109.058 pupils who represent approximately 65 % of the
school population in 1895, that same year the German School of
Magallanes was inaugurated along the International of Magallanes
and other initiatives as the creation of the Lyceum of Application
in 1893 by the teacher Jorge Enrique Schneider. Also noteworthy
is the publication of Filosofía de la Educación (Filosophy of
Education) in 1892 by Valentín Letelier. In 1899 Eduardo de la
Barra wrote the libel titled El Embrujamiento Alemán (The German
bewitchment) warning Chileans of the dangers of being fascinated
with fashion trends and dazzled with sparkles that come from afar,
firmly defending Chilean teachers’ quality and formation. The tone
of the debates between liberals and conservatives in matters of
education intensified, provoking Diego Barros Arana’s resignation
as head of the University of Chile due to strong discrepancies with
the minister of Education Abdón Cifuentes since the plans and
programs were developed by the University of Chile, but it was
the Department of Industry and Instruction which administered
the education in Chile. On this subject, the work coordinated
by Sol Serrano, Macarena Ponce de León and Francisca Rengifo
is fundamental, Historia de la Educación en Chile (History of
Education in Chile), Taurus, Santiago,2001.
Claudio Rolle Cruz
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